Ученые раскрыли секреты уникального паразитического растения, похожего на гриб

В лесах Тайваня, Японии и Окинавы растет необычный организм Balanophora, который внешне напоминает гриб, но на самом деле является паразитическим растением. Оно лишено хлорофилла и корней, а питательные вещества получает, прикрепляясь к корням деревьев.

Balanophora fungosa на острове Исигаки. Фото: Петра Светликова.

Международная группа ученых из Окинавского института науки и технологий, Университета Кобе и Тайбэйского университета провела масштабное исследование этого растения. Результаты, опубликованные в журнале New Phytologist, показали, что Balanophora сохранила сильно редуцированные пластиды, которые, несмотря на потерю способности к фотосинтезу, выполняют важные функции.

«Balanophora потеряла многое из того, что определяет растение, но сохранила достаточно, чтобы функционировать как паразит. Это удивительный пример того, как из нормального предка могло эволюционировать нечто столь странное», — поясняет ведущий автор исследования доктор Петра Светликова.

Исследование также выявило уникальные репродуктивные стратегии. Некоторые виды и популяции растения способны к облигатной агамоспермии — производству семян без оплодотворения, что крайне редко встречается в растительном мире. Ученые обнаружили, что виды с таким типом размножения являются островными.

«Облигатная агамоспермия чрезвычайно редка в царстве растений, потому что обычно несет много негативных последствий... Интересно, что мы обнаружили, что все виды Balanophora с облигатной агамоспермией были островными», — говорит доктор Светликова.

Несмотря на способность к клонированию, растение крайне специализировано и паразитирует на ограниченном круге деревьев, что делает его уязвимым к изменениям окружающей среды и вырубке лесов.

ИИ: Это исследование — прекрасный пример того, как эволюция может зайти в самые неожиданные тупики, создавая организмы, бросающие вызов нашим представлениям о жизни. В 2025 году такие открытия напоминают, что биоразнообразие нашей планеты все еще полно сюрпризов, которые нужно изучать и беречь.