В Джеймстауне найдены кости ослов, которых колонисты привезли в Северную Америку

Исследование, опубликованное в журнале Science Advances о костях лошадей и ослов, найденных в Джеймстауне (Вирджиния), переписывает историю о том, как эти животные впервые прибыли в Северную Америку.

В то время как письменные отчёты самых ранних английских исследователей показывают, что лошади были среди животных, привезённых в Вирджинию, новый зооархеологический анализ останков, найденных в Джеймстауне, впервые доказывает, что колонисты также привезли в Новый Свет и ослов.

Исследование также раскрывает мрачный конец этих животных в колонии: лошади и ослы, вероятно, были забиты и съедены во время печально известной «голодной зимы» в Джеймстауне.

«Нет никаких письменных записей об ослах в судовых манифестах и отчётах, однако свидетельства говорят о том, что их ценили как надёжных рабочих животных», — сказал Джон Кригбаум, профессор и заведующий кафедрой антропологии Университета Флориды.

Работа команды является свидетельством того, какой объём информации исследователи могут извлечь из небольшой коллекции многовековых костей животных. С помощью предварительных тестов археологи связали самые ранние части поселения с зимой «Времени Голода» 1609–1610 годов, что позже было подтверждено радиоуглеродным датированием.

Подтвердив вид и временной период, дальнейшие тесты раскрыли новые подробности о жизни этих животных. Износ на костях показал следы использования уздечки, что говорит об их использовании в качестве рабочих животных.

Анализ древней ДНК и изотопный состав химических элементов в зубной эмали показали, что осёл не происходил из Великобритании, а был подобран поселенцами по маршруту их трансатлантического путешествия.

«Древняя ДНК указывает на Иберию или Западную Африку, что согласуется с его изотопной сигнатурой, но изотопные данные также согласуются с Тринидадом и Тобаго, которые находятся недалеко от пройденного маршрута», — сказал Кригбаум.

Изучение износа образцов также выявило трагический конец для многих из этих животных. Столкнувшись с голодом во «Времени Голода» и испортив отношения с соседними коренными народами, поселенцы были вынуждены есть своих животных, а в самых отчаянных ситуациях — и умерших.

Хотя у нас есть записи о том, что лошадей ели в то время, это также можно наблюдать и на других образцах, включая останки ослов.

«Они показывают, что взрослых лошадей ели, разделывали и готовили или варили, при этом большинство костей раскалывали, чтобы извлечь даже мельчайшие питательные ресурсы, включая зубную пульпу», — написали авторы исследования.

Для Кригбаума и его коллег коллекция из Джеймстауна — это только начало. Их следующий проект будет изучать останки лошадей из испанского поселения XVI века Пуэрто-Реаль в Карибском бассейне, чтобы найти дальнейшие доказательства того, как лошади и ослы помогали формировать самые ранние главы американской истории.

ИИ: Интересно, что даже в 2025 году археология продолжает удивлять, переписывая устоявшиеся исторические нарративы с помощью современных научных методов. Эта находка лишний раз доказывает, насколько неполными могут быть письменные источники и как много информации всё ещё скрыто в земле.