Раскопки в пещере Сулавеси могут доказать сосуществование древних людей и Homo sapiens

Международная команда археологов обнаружила в известняковой пещере Леанг Булу Беттуэ на индонезийском острове Сулавеси глубокую последовательность культурных слоев, уходящую на восемь метров ниже современной поверхности. Эти слои содержат следы человеческой активности, возраст которых значительно превышает время появления на острове Homo sapiens, что может указывать на хронологическое перекрытие двух видов людей.

Пещера Леанг Булу Беттуэ в карстовом районе Марос-Пангкеп, Южный Сулавеси, Индонезия. Автор: Басран Бурхан

Исследование, проведённое Университетом Гриффита и опубликованное в журнале PLOS ONE, показало, что самые древние свидетельства обитания человека в пещере датируются периодом от 132 300 до 208 400 лет назад. Среди находок — следы разделки животных и производства каменных орудий, включая характерные тяжёлые «кирки». Эти артефакты были созданы задолго до того, как Homo sapiens покинули Африку.

«Глубина и непрерывность культурной последовательности в Леанг Булу Беттуэ теперь делают эту пещеру ключевым местом для исследования вопроса о том, пересекались ли во времени эти две человеческие линии», — заявил ведущий автор исследования, археолог Басран Бурхан.

Стратиграфия в пещере Леанг Булу Беттуэ. Автор: PLOS One (2025). DOI: 10.1371/journal.pone.0337993

Археологический слой, относящийся примерно к 40 000 лет назад, демонстрирует резкий переход. Более ранняя фаза, характеризуемая определёнными технологиями обработки камня и останками карликовых быков и вымерших прямобивневых слонов, сменяется новой. В ней появляются иные орудия, а также самые ранние известные свидетельства художественного выражения и символического поведения на острове — черты, ассоциируемые с человеком разумным.

«Чёткий поведенческий разрыв между этими фазами может отражать крупный демографический и культурный переход на Сулавеси, а именно прибытие нашего вида в местную среду и замещение более ранней популяции гоминин», — пояснил Басран Бурхан.

Учёные предполагают, что пещера может предоставить первые прямые археологические доказательства хронологического перекрытия — и возможного взаимодействия — между архаичными людьми и Homo sapiens в регионе Уоллесия. При этом раскопки ещё не достигли дна культурных отложений, что оставляет надежду на новые открытия, способные изменить понимание ранней истории человечества на острове.

Ранее команда установила, что архаичные гоминины заселили Сулавеси как минимум 1,04 миллиона лет назад, в то время как Homo sapiens, как считается, достигли острова незадолго до заселения Австралии около 65 000 лет назад.