Наскальные изображения верблюдов возрастом 12 000 лет служили древними «указателями» к водным источникам

Панели с наскальными изображениями в Джебель-Арнаан. Автор: Мария Гуагнин

Новые находки подчеркивают новаторскую роль человеческих групп, которые жили во внутренних районах северной Аравии вскоре после экстремально засушливых условий последнего ледникового максимума, руководствуясь возвращением сезонных водных источников — и оставляя после себя монументальное наследие в виде наскального искусства.

Международная команда археологов под руководством Комиссии по наследию Министерства культуры Саудовской Аравии, в которую вошли ученые из Института геоантропологии Макса Планка, Университета науки и технологий имени короля Абдаллы, Университетского колледжа Лондона, Университета Гриффита и других учреждений, сделала эти открытия в рамках проекта «Зеленая Аравия».

Исследование «Монументальное наскальное искусство иллюстрирует, что люди процветали в Аравийской пустыне во время перехода от плейстоцена к голоцену» было опубликовано в журнале Nature Communications.

Команда идентифицировала более 60 панелей с наскальными изображениями, содержащих 176 гравюр, в трех ранее неисследованных районах — Джебель-Арнаан, Джебель-Млейха и Джебель-Мисма — вдоль южного края пустыни Нефуд в северной Саудовской Аравии.

Гравюры, в основном изображающие верблюдов, козерогов, лошадиных, газелей и туров, включают 130 фигур в натуральную величину и натуралистических фигур, некоторые из которых достигают 3 метров в длину и более 2 метров в высоту.

Гравюры датируются периодом между 12 800 и 11 400 лет назад, временем, когда сезонные водоемы вновь появились в регионе после экстремальной засухи.

Эти водные источники, подтвержденные анализом осадочных пород, поддерживали раннее расширение человеческих популяций во внутренние районы пустыни и предлагали редкие возможности для выживания.

«Эти крупные гравюры — не просто наскальное искусство. Они, вероятно, были заявлениями о присутствии, доступе и культурной идентичности», — сказала ведущий автор доктор Мария Гуагнин из Института геоантропологии Макса Планка.

Доктор Сери Шиптон, соавтор исследования из Института археологии Университетского колледжа Лондона, сказал: «Наскальное искусство отмечает водные источники и маршруты передвижения, возможно, означая территориальные права и межпоколенческую память».

В отличие от ранее известных мест, где гравюры были скрыты в расщелинах, панели в Джебель-Млейха и Джебель-Арнаан были высечены на возвышающихся скальных поверхностях, некоторые высотой до 39 метров, в визуально доминирующих местах.

Одна панель потребовала бы от древних художников подъема и работы в опасных условиях на узких уступах, что подчеркивает огромные усилия и значимость изображений.

Артефакты, включая левантийские наконечники стрел типов Эль-Хиам и Хельван, зеленый пигмент и бусины из раковин денталиума, свидетельствуют о дальних связях с населением докерамического неолита в регионе Левант.

Однако масштаб, содержание и расположение аравийских гравюр выделяют их особняком.

«Эта уникальная форма символического выражения принадлежит особой культурной идентичности, адаптированной к жизни в сложной засушливой среде», — сказал доктор Файсал Аль-Джибрин из Комиссии по наследию Министерства культуры Саудовской Аравии.

«Междисциплинарный подход проекта начал заполнять критический пробел в археологических записях северной Аравии между последним ледниковым максимумом и голоценом, проливая свет на устойчивость и инновации ранних пустынных сообществ», — сказал Майкл Петраглия, руководитель проекта «Зеленая Аравия».

Интересный факт: Наскальные изображения верблюдов в натуральную величину, обнаруженные в Саудовской Аравии, являются одними из самых ранних и масштабных примеров монументального искусства в регионе. Подобные «указатели» демонстрируют, что даже в экстремальных условиях древние люди разрабатывали сложные системы навигации и территориального мечения.