На Марсе найдены новые доказательства существования древнего океана

(a) Нормированная ширина русел, построенная по данным Fernandes et al. (2016). Розовая область указывает на зону подпора. (b) Мозаика CTX региона Aeolis Dorsa на Марсе с пронумерованными руслами. (c) Ортоизображения и ЦМР демонстрируют пример топографически инвертированного русла. Автор: Geophysical Research Letters (2025). DOI: 10.1029/2024gl112957

Новое исследование Университета Арканзаса обнаружило убедительные геологические доказательства существования океана в северном полушарии Марса миллиарды лет назад.

«Мы не знаем ни одной формы жизни на Земле или где-либо еще во Вселенной, которая не требовала бы жидкой воды. Поэтому чем больше жидкой воды было на Марсе, тем выше шансы на существование там жизни», — заявил ведущий автор исследования Кори Хьюз.

Исследователи сравнили речные породы на Земле с марсианскими образованиями, включая песчаник, созданный рекой, которая текла через северо-западный Арканзас 300 миллионов лет назад.

Результаты опубликованы в журнале Geophysical Research Letters.

Как текут реки

Когда река приближается к океану, её скорость течения уменьшается, что приводит к сужению так называемого «руслового пояса» — области, в пределах которой река смещается из стороны в сторону со временем. Этот участок, где русловой пояс сужается, а русло опускается ниже уровня моря, называется зоной подпора.

Изучая Марс с орбиты, Хьюз обнаружил геологические свидетельства существования древних зон подпора рек.

Аспирант Кори Хьюз изучает геологию Земли, чтобы лучше понять Марс. Автор: Уит Пруитт

«Это крупномасштабный процесс, поэтому мы можем увидеть его из космоса на Марсе», — пояснил Хьюз.

Наличие дельт с длинными зонами подпора является убедительным доказательством того, что крупные реки когда-то текли по Марсу и впадали в океан, прежде чем поверхность планеты высохла миллиарды лет назад.

«Это очень зрелые дельты. Это веский аргумент в пользу существования древнего океана или, по крайней мере, большого моря», — заключил исследователь.

Раскрытая древняя история

Учёные могут восстановить контуры высохшей реки благодаря процессу, известному как топографическая инверсия. Когда река высыхает, грубый осадок на её дне со временем превращается в песчаник. На Земле тектонические плиты выталкивают эту породу на поверхность, где эрозия разрушает всё, кроме грубого русла, оставляя после себя гряду там, где раньше был канал.

На Марсе нет тектонических плит, поэтому инвертированные гряды, вероятно, образовались, когда более мелкие отложения вокруг песчаника были разрушены эрозией. Эти инвертированные гряды и служат доказательством существования давно исчезнувших рек.

В Арканзасе Хьюз и его коллега Джон Шоу обнаружили единственный известный на Земле пример инвертированной речной дельты в формации Ведингтон Сандстоун.

«Я буквально приехал сюда изучать это, не зная, что оно находится прямо у меня под носом. Лучше всего это описать словом "серендипити"», — поделился Хьюз.

Дополнительная информация: C. M. Hughes et al, Stratigraphic Evidence of Backwater Morphodynamics and Lowland River Deltas in the Northern Hemisphere of Mars, Geophysical Research Letters (2025). DOI: 10.1029/2024gl112957