Ученые 12 лет слушали «любовные песни» рыб и обнаружили тревожные изменения

Исследователи из Океанографического института Харбор-Бранч при Университете Флориды более десяти лет записывали акустические сигналы рыб-групперов. Изучение этих «любовных песен» показало, как звук может помочь в мониторинге уязвимых популяций и выявлении ранних признаков стресса у морских обитателей.

Объектом исследования стал красный хапа (Epinephelus guttatus) — промысловый вид карибского группера. Эти рыбы являются протогинными гермафродитами: они рождаются самками, а с возрастом превращаются в самцов. Каждую зиму они мигрируют более чем на 30 километров к местам нереста, где собираются большими группами во время полнолуния. Самцы издают ритмичные низкочастотные звуки для привлечения партнерш и защиты территории.

Ученые использовали метод пассивного акустического мониторинга, который позволяет вести непрерывное наблюдение за репродуктивным поведением, не беспокоя животных. Они проанализировали более 2000 часов подводных записей, сделанных с 2007 года у западного побережья Пуэрто-Рико.

Исследователи сосредоточились на двух типах звуков: один связан с ухаживанием, другой — с территориальным поведением. Анализ выявил заметный сдвиг: если в период с 2011 по 2017 год преобладали «брачные» звуки, то с 2018 года доминирующими стали звуки агрессии и конкуренции, количество которых за время исследования утроилось.

«Этот сдвиг может указывать на изменения в популяции, такие как увеличение числа более старых или доминирующих самцов, изменение соотношения полов или даже смещение основной зоны нереста», — пояснил ведущий автор исследования Лоран Шерюбен.

Также ученые заметили, что в последние годы нерест стал более растянутым по времени в пределах каждого лунного цикла. Эти изменения могут быть реакцией на environmentalные или популяционные сдвиги.

Ключевую роль в анализе сыграл алгоритм машинного обучения FADAR, который с высокой скоростью и точностью классифицировал типы звуков.

«Что удивительно, так это то, что даже один подводный микрофон может раскрыть так много информации о популяциях рыб, — отметил Шерюбен. — С постоянным долгосрочным мониторингом мы можем улавливать ранние предупреждающие признаки и предоставлять управляющим органам информацию, необходимую для адаптации стратегий сохранения, пока не стало слишком поздно».

Исследование демонстрирует, что пассивная акустика является мощным инструментом для отслеживания здоровья морских экосистем и может стать основой для разработки мер по защите нерестилищ и устойчивому рыболовству.