Ученые выяснили, какие соломинки для напитков самые экологичные

Доцент химической инженерии Брайан Джеймс утверждает, что соломинка, полученная из метана, лучше для окружающей среды. Автор: Мэттью Модоно/Северо-Восточный университет

Пластиковые соломинки для напитков, легкие как перышко и кажущиеся вездесущими, стали настоящими врагами экологии — они засоряют свалки, вредят морской жизни и разлагаются годами. В ответ на ограничения одноразового пластика многие компании начали выпускать соломинки, которые рекламируются как биоразлагаемые и экологически чистые. Но так ли это на самом деле?

Исследователь из Северо-Восточного университета Брайан Джеймс и его коллеги из Океанографического института Вудс-Хоул проверили 13 видов соломинок, сделанных из бумаги, биопластиков, наполнителей из устричных раковин и других материалов.

«Исследование оценивало, насколько они циклические, устойчивые и долговечные», — говорит Джеймс.

Результаты оказались неожиданными. Ученые не только обнаружили свидетельства «гринвошинга» (ложных заявлений об экологичности), но и выяснили, что соломинка, полученная из уловленного метана — мощного парникового газа — оказывает наименьшее воздействие на окружающую среду.

«Она была самой легкой, сделана из материала, разлагаемого в морской среде, и имела самую тонкую стенку», — поясняет Джеймс. Работа опубликована в журнале Environmental Science & Technology.

Экологичная соломинка из парникового газа

Это классический пример циклической экономики в действии. Производство такой соломинки предполагает изъятие загрязнителя — метана, чей потенциал глобального потепления в 28 раз выше, чем у CO2, — из атмосферы путем его улавливания в местах выбросов, например, на свалках.

Микробы, питающиеся метаном, затем производят биопластиковый материал (полигидроксиалканоаты или PHA), из которого делается соломинка. Её можно компостировать, так как она служит пищей для почвенных микробов, замыкая цикл.

В ходе испытаний в лаборатории Океанографического института соломинка из метана разлагалась быстрее многих других.

Брайан Джеймс, доцент химической инженерии, сообщает, что для производства бумажных соломинок требуется в 10–100 раз больше воды, чем для соломинок из биопластика. Автор: Мэттью Модоно/Северо-Восточный университет

Испытание потоком морской воды

Исследователи поместили 13 различных соломинок в непрерывный поток морской воды из пролива Мартас-Винъярд, чтобы проверить, как долго они продержатся. Образцы нарезали на сегменты и размещали в специальных резервуарах.

«Морская вода прокачивается над образцами 24 часа в сутки 7 дней в неделю», — говорит коллега Джеймса, Коллин Уорд. Эта система лучше имитирует естественную морскую среду, чем традиционные тесты в бутылках.

Не такие уж «зеленые» соломинки

Хотя бумажные соломинки разрушаются быстрее, их расчетный срок жизни (1–2 года) схож с соломинкой из метана, потому что бумажной требуется больше материала. Команда оценила бумажный продукт ниже по устойчивости, так как его производство требует в 10–100 раз больше воды.

Также выяснилось, что соломинки, рекламируемые как натуральные из-за наполнителей вроде раковин устриц или волокон агавы, содержали полипропилен, который не разлагается.

Ученые подчеркивают, что, хотя многие соломинки сертифицированы как компостируемые, «немногие предоставляют доказательства своего разложения в морской среде, где они являются повсеместным загрязнителем».

Если вам необходимо использовать одноразовую соломинку, Джеймс советует выбирать самую легкую, сделанную из биопластика, и утилизировать её соответствующим образом в компосте.

Больше информации: Bryan D. James et al, Strategies for Designing Circular, Sustainable, and Nonpersistent Consumer Plastic Products: A Case Study of Drinking Straws, Environmental Science & Technology (2025). DOI: 10.1021/acs.est.5c05448

Источник: Northeastern University