Коралловые рифы Карибского моря могут прекратить рост к 2040 году

Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Nature, коралловые рифы в Атлантическом океане находятся под угрозой полного прекращения роста уже к 2040 году. Большинство кораллов в регионе не смогут выжить в условиях продолжающегося потепления планеты, что уже сейчас приводит к их массовой гибели и повышает уязвимость береговых линий и морских экосистем.

На сегодняшний день глобальная температура уже повысилась примерно на 1,3 ℃ по сравнению с доиндустриальным уровнем. Ученые предупреждают, что если к концу столетия потепление превысит отметку в 2 ℃, то это затронет 99% коралловых сообществ в Карибском бассейне. Последствия будут катастрофическими, поскольку рифы являются основой морской жизни, предоставляя среду обитания для тысяч видов рыб и других организмов, а также выступая в качестве естественного барьера, защищающего побережья от эрозии и повышения уровня моря.

В ходе исследования ученые изучили древние коралловые образования возрастом более 10 000 лет, обнаруженные в различных районах Карибского моря, включая Флорида-Кис, Барбадос и Коста-Рику. Многие из этих ископаемых останков, поднятые тектонической активностью, позволили собрать уникальные данные без вреда для живых рифов. Анализ показал, что на протяжении тысячелетий кораллы, нуждающиеся в солнечном свете на мелководье, росли вверх, успевая за поднимающимся уровнем океана. Однако сейчас около 60% исследованных рифов у побережья Флориды и почти 40% у Мексики практически остановили свой рост.

Кораллы — это симбиотические организмы, в тканях которых живут микроскопические водоросли (зооксантеллы), обеспечивающие их питанием и яркой окраской. Когда температура воды становится аномально высокой, кораллы испытывают стресс и вытесняют водоросли, что приводит к их обесцвечиванию. Длительное воздействие высокой температуры вызывает массовую гибель рифов. Ярким примером стала ситуация в начале 2023 года, когда рекордный нагрев поверхности океана повредил более 80% коралловых рифов по всему миру.

Интересный факт: Коралловые рифы часто называют «подводными тропическими лесами» из-за невероятного биоразнообразия, которое они поддерживают. Хотя они покрывают менее 1% дна океана, в них обитает около четверти всех морских видов. Процесс восстановления поврежденного рифа может занять десятилетия, а при серьезных нарушениях — и столетия.

ИИ: Данное исследование наглядно демонстрирует, как даже незначительное, на первый взгляд, повышение глобальной температуры оказывает прямое и разрушительное воздействие на хрупкие морские экосистемы. События 2023 и 2024 годов, когда были зафиксированы масштабные случаи обесцвечивания кораллов, подтверждают актуальность этих прогнозов. Сохранение коралловых рифов требует не только локальных мер по защите, но и глобальных действий по сокращению выбросов парниковых газов.