Некоторые виды кораллов могут пережить изменения климата

Некоторые древние каменистые кораллы смогли пережить экстремальные изменения окружающей среды, что позволяет предположить, что некоторые современные виды также могут обладать устойчивостью к последствиям изменения климата. К такому выводу пришли авторы исследования, опубликованного в журнале Nature.

Каменистые кораллы играют ключевую роль в формировании многих морских экосистем, но в последние годы они оказались под угрозой из-за изменений в их среде обитания, вызванных глобальным изменением климата. Понимание истории этих видов и того, как они выдерживали предыдущие долгосрочные изменения температуры, может помочь в усилиях по защите этих жизненно важных систем от дальнейшего ущерба. Однако их филогенетическая история (эволюционное древо) до сих пор не была полностью изучена.

Клаудия Вага и её коллеги частично секвенировали геномы 274 видов каменистых кораллов (что представляет почти 16% ныне живущих видов), чтобы восстановить эволюционное древо этого отряда. Они датируют самого последнего общего предка кораллов примерно 460 миллионами лет назад, который, вероятно, был гетеротрофным организмом (неспособным самостоятельно производить себе пищу) и мог жить как на мелководье, так и в глубоких водах.

Созданная карта предполагает, что некоторые из более поздних видов кораллов развили симбиотические (взаимовыгодные) отношения с фотосинтезирующими водорослями, что способствовало дальнейшему разнообразию отряда примерно 300 миллионов лет назад. Однако данные ископаемых показывают, что многие из этих симбиотических видов вымерли во время крупного аноксического (обедняющего кислород) события в океане, которое произошло 180 миллионов лет назад, и не диверсифицировались вновь до двух других крупных аноксических событий между 120 и 90 миллионами лет назад, что демонстрирует их уязвимость к изменяющимся условиям.

В отличие от них, некоторые несимбиотические виды каменистых кораллов сохранялись в глубоких водах на протяжении всех этих периодов, а некоторые даже продолжили диверсифицироваться. Авторы предполагают, что это может быть связано со свободой перемещаться на разные глубины и гибким выбором субстрата для преобразования энергии.

Авторы приходят к выводу, что тот факт, что некоторые несимбиотические виды каменистых кораллов пережили и даже процветали во время прошлых неблагоприятных событий, указывает на то, что эти виды могут сохраниться перед лицом климатических и других экологических изменений.

Интересный факт: Современные коралловые рифы, которые в значительной степени состоят из каменистых кораллов, занимают менее 1% дна океана, но являются домом для примерно 25% всех морских видов. Исследования показывают, что повышение температуры воды всего на 1°C выше среднего летнего максимума уже может вызывать обесцвечивание кораллов, что ставит под угрозу всё рифовое сообщество.