Вулканические пузыри предсказали судьбу кораллов в условиях окисления океана

В районах сильного окисления океана встречаются только более выносливые кораллы (pH <7,7, что прогнозируется при концентрации CO₂ в атмосфере 1000 ppm). При таких условиях коралловые рифы перестают существовать. Автор: AIMS | Катарина Фабрициус

К 2100 году австралийские и мировые коралловые сообщества будут медленно восстанавливаться, станут менее сложными и будут доминировать мясистые водоросли из-за изменений химического состава океана под воздействием высокого уровня углекислого газа.

Международное исследование, опубликованное в Communications Biology, использовало уникальные коралловые рифы в Папуа-Новой Гвинее для определения вероятного воздействия окисления океана на коралловые рифы в условиях изменения климата.

Изучение природных выбросов CO₂ в Папуа-Новой Гвинее

Исследовательская группа под руководством Австралийского института морских наук (AIMS) изучала целые коралловые рифы, естественным образом обогащенные CO₂, который просачивается со дна моря вблизи неглубоких подводных вулканов Папуа-Новой Гвинеи.

Доктор Катарина Фабрициус, исследователь кораллов в AIMS и старший автор статьи, отмечает, что исследование показало, какие виды могут процветать при постоянном воздействии повышенного уровня CO₂.

«Эти уникальные природные лаборатории похожи на машину времени», — сказала доктор Фабрициус.

В 2000 году доктор Фабрициус обнаружила пузырьки газа, выходящие через коралловые рифы во время исследования видов в заливе Милн. В 2009 году, когда окисление океана стало актуальной проблемой, она проанализировала образцы газа и обнаружила, что это почти чистый CO₂.

Исследовательское судно над вулканическими выбросами в Папуа-Новой Гвинее. Автор: AIMS | Катарина Фабрициус

Последствия для коралловых рифов и сообществ

Доктор Сэм Нунан, также из AIMS и первый автор статьи, заявил: «Эти рифы Папуа-Новой Гвинеи говорят нам, что с каждым увеличением CO₂ мы будем видеть меньше кораллов и больше мясистых водорослей. Важно, что мы также обнаружили гораздо меньше молодых кораллов, что означает, что рифы не смогут быстро расти и восстанавливаться».

Океаны слегка щелочные с pH 8,0, но их кислотность уже увеличилась на 30%. По прогнозам, к 2100 году pH океана снизится до 7,8.

«Изучая организмы на 37 участках вдоль 500-метрового градиента воздействия CO₂, мы смогли увидеть, что происходит по мере увеличения CO₂. Не было внезапного коллапса или переломного момента. Вместо этого, по мере увеличения CO₂, мы наблюдали, как мясистые водоросли становятся доминирующими, вытесняя и заглушая кораллы и известковые водоросли», — объяснила доктор Фабрициус.

Доктор Фабрициус добавила: «Окисление океана — это масштабная глобальная проблема, которая до сих пор недостаточно изучена и недостаточно освещена. Это исследование является первым в своем роде, представляющим уникальные полевые данные и позволяющим оценить, как целые сообщества меняются в реальном мире».

Исследование проводилось совместно с коллегами из Университета Западной Австралии и Саудовской Аравии.