Искусственный интеллект выяснил, что древние люди были добычей для леопардов

Нижняя челюсть OH 7 с двумя зубными отметинами, которые были задокументированы и увеличены отдельно. Автор: Annals of the New York Academy of Sciences (2025). DOI: 10.1111/nyas.15321

Новое исследование может переписать часть нашей истории о ранних людях. Долгое время считалось, что Homo habilis (человек умелый), которого часто считают первым настоящим человеческим видом, был тем, кто перевернул отношения «хищник-жертва». Однако недавний анализ предыдущих археологических находок предполагает, что они, возможно, были скорее добычей, чем охотниками, и не были доминирующим видом, как мы когда-то полагали.

Чтобы исследовать это, учёные из Университета Алькалы в Испании использовали искусственный интеллект и компьютерное зрение для анализа крошечных следов зубов на двух окаменелостях H. habilis. Эти древние останки происходят из ущелья Олдувай в Танзании и датируются возрастом почти 2 миллиона лет.

Исследователи обучили модели ИИ на библиотеке из 1496 изображений следов зубов, оставленных современными хищниками, включая леопардов, львов, крокодилов, волков и гиен. После обучения ИИ представили фотографии ископаемых зубных отметин.

Как подробно описывают учёные в своей статье, опубликованной в Annals of the New York Academy of Sciences, ИИ сравнил эти следы с тем, что он изучил, и с вероятностью более 90% пришёл к выводу, что отметины оставили леопарды. Ключевой причиной этого стало то, что треугольная форма зубных ямок на костях совпала с таковыми в эталонных образцах от леопардов.

«Последствия этого значительны, поскольку это показывает, что H. habilis всё ещё был скорее добычей, чем хищником», — написали исследователи в своей статье. — «Это также показывает, что трофическое положение некоторых из самых ранних представителей рода Homo не отличалось от такового у других австралопитеков».

Примеры зубных ямок, зафиксированных из экспериментальной выборки леопарда (A–F), и две зубные ямки, задокументированные на нижней челюсти OH 7 (G, H). Автор: Annals of the New York Academy of Sciences (2025). DOI: 10.1111/nyas.15321

Хотя исследование было ограничено всего двумя особями, учёные утверждают, что если бы H. habilis стал могущественным видом, способным конкурировать с хищниками, их кости с большей вероятностью были бы разгрызены животными, дробящими кости, такими как гиены, после их смерти от других причин.

Тот факт, что укусы были нанесены плотоядным хищником, означает, что леопарды активно на них охотились. Это говорит о том, что переход к доминирующему положению в пищевой цепи произошёл позже в эволюции человека, согласно исследовательской группе.

Хотя сами по себе эти выводы не являются окончательными, исследование демонстрирует, как ИИ может дать нам новые и, возможно, более глубокие представления о нашем древнем прошлом. Дальнейшее использование этой технологии может не только предоставить новые доказательства того, что H. habilis был видом-добычей, но и ответить на другие вопросы об эволюции человека.

Интересный факт: Ущелье Олдувай в Танзании, где были найдены исследуемые окаменелости, является одним из самых важных палеоантропологических памятников в мире. Именно там были обнаружены останки не только Homo habilis, но и других древних гоминид, что помогло составить представление о ранних этапах эволюции человека.