На Марсе найдены потенциальные следы древней жизни в озёрных отложениях

Кратер Езеро на Марсе, где обнаружены интригующие «биосигнатуры». Автор: Imperial College London

Новое исследование указывает на обитаемое прошлое и признаки древних микробных процессов на Марсе. Работа под руководством NASA с ключевым анализом от Imperial College London выявила ряд минералов и органических веществ в марсианских породах, которые свидетельствуют о древней истории обитаемых условий и потенциальных биологических процессов на Красной планете.

Международная команда, включая исследователей из Imperial, предполагает, что геологические особенности в формации «Яркий ангел» в кратере Езеро тесно связаны с органическим углеродом и могут быть убедительной потенциальной биосигнатурой прошлой жизни.

«Это очень захватывающее открытие потенциальной биосигнатуры, но оно не означает, что мы обнаружили жизнь на Марсе. Теперь нам нужно проанализировать этот образец породы на Земле, чтобы окончательно подтвердить, были ли вовлечены биологические процессы или нет», — заявил профессор Санджив Гупта.

Марсоход Perseverance с 2021 года исследует 45-километровый кратер Езеро, выбранный потому, что здесь когда-то находилось огромное озеро и речная дельта — среды, считающиеся основными целями в поисках признаков прошлой жизни.

Исследование, опубликованное в Nature, сосредоточено на светлом выход породы в кратере, названном «Яркий ангел», расположенном в древней речной долине, которая снабжала водой озеро Езеро.

Путь Perseverance через долину Неретва и виды на формацию Яркий ангел. Автор: Nature (2025)

Анализ осадочных пород выявил структуры и текстуры, указывающие на среду маргинальной зоны озера и озёрного дна, с составом, богатым минералами вроде кремнезёма и глин. Это привело к неожиданному выводу: в дне речной долины обнаружены озёрные отложения.

«Это необычно, но очень интригующе, поскольку мы не ожидали найти такие отложения в долине Неретва. Наша работа указывает на прошлую низкоэнергетическую озёрную среду — и это именно та обитаемая среда, которую мы искали в миссии», — отметил соавтор Алекс Джонс.

Внутри этих пород обнаружены крошечные узелки и реакционные фронты, химический анализ которых показал, что эти миллиметровые структуры сильно обогащены в железо-фосфатных и железо-сульфидных минералах. Они, по-видимому, образовались в результате окислительно-восстановительных реакций с участием органического углерода — процесса, который мог быть вызван как абиотической, так и биологической химией.

Поскольку эти ингредиенты повторяют побочные продукты микробного метаболизма, наблюдаемые на Земле, это можно считать убедительной потенциальной биосигнатурой.

Perseverance уже пробурил и закэшировал керн из выхода породы «Яркий ангел» под названием «Сапфировый каньон». Эти образцы ждут миссию по возврату образцов с Марса — совместное начинание NASA и ESA, которая планирует доставить их на Землю в 2030-х годах.

«Это открытие — огромный шаг вперёд. Образцы, которые мы помогли охарактеризовать, являются одними из самых убедительных», — сказал профессор Гупта.