На Марсе впервые зафиксировали электрические разряды в пылевых вихрях

Микрофон на марсоходе NASA «Perseverance» впервые зафиксировал электрические разряды в атмосфере Марса, возникающие внутри пылевых вихрей.

Изучая два пылевых смерча, микрофон инструмента SuperCam неожиданно уловил необычно сильные сигналы. Учёные из французских исследовательских институтов проанализировали записи и идентифицировали их как электромагнитные и акустические сигналы от электрических разрядов. Хотя такие явления предсказывались десятилетиями, это первое прямое их наблюдение.

Искры образуются, когда мельчайшие частицы пыли сталкиваются и трутся друг о друга. Трение приводит к накоплению электрических зарядов, которые высвобождаются в виде коротких дуг длиной в несколько сантиметров. Эти крошечные вспышки также генерируют слабые ударные волны, которые можно услышать.

Открытие имеет большое значение для понимания химии атмосферы Марса. Наличие электрических разрядов показывает, что в атмосфере могут достигать уровни заряда, достаточные для ускорения образования высокоокисляющих соединений. Эти реактивные вещества могут разрушать органические молекулы на поверхности и изменять многие атмосферные химикаты.

Этот процесс может объяснить давнюю загадку Марса — быстрое исчезновение метана. Электрически управляемые химические реакции могут разрушать его быстрее, чем предполагалось ранее.

Электризация внутри пылевых бурь также может влиять на движение пыли по планете, что играет ключевую роль в формировании марсианской погоды и климата. Кроме того, электрические разряды могут создавать помехи для чувствительной электроники роботизированных аппаратов и представлять опасность для будущих пилотируемых миссий.

Микрофон SuperCam, записавший первые звуки с Марса в 2021 году, с тех пор зафиксировал более 30 часов аудио, включая порывы ветра, звук лопастей вертолёта «Ingenuity», а теперь и разряды в пылевых вихрях.