В британских музеях обнаружены новые виды «живых ископаемых» рыб, скрывавшиеся более 150 лет

Реконструкция крупного мавсониидового целаканта из британского рэтского яруса. Автор: Дэниел Филлипс

Современный целакант — знаменитое «живое ископаемое», долгое время считавшееся вымершим, но впервые выловленное из глубоких вод Индийского океана в 1938 году. С тех пор было найдено множество экземпляров, но их палеонтологическая история оставалась фрагментарной.

В новом исследовании, опубликованном в Journal of Vertebrate Paleontology, Джейкоб Куинн и его коллеги из Бристольского университета и Университета Уругвая в Монтевидео идентифицировали целакантов в музейных коллекциях, которые оставались незамеченными более 150 лет.

Окаменелости, идентифицированные в новой работе, датируются самым концом триасового периода, около 200 миллионов лет назад, когда территория современной Великобритании находилась в более тропических широтах.

«Во время своей магистратуры по палеобиологии в Бристоле Джейкоб понял, что многие окаменелости, ранее приписываемые мелкому морскому рептилии Pachystropheus, на самом деле принадлежат рыбам целакантам», — говорит профессор Майк Бентон, один из научных руководителей Куинна. — «Многие окаменелости Pachystropheus и целакантов имеют поразительное сходство, но что важно, Джейкоб затем отправился изучать коллекции по всей стране и обнаружил, что эта ошибка повторялась многократно».

«Удивительно, что некоторые из этих образцов находились в музейных хранилищах и даже в публичных экспозициях с конца 1800-х годов и, по-видимому, игнорировались или идентифицировались как кости ящериц, млекопитающих и всего, что между ними», — сказал Куинн. — «С четырех предыдущих сообщений о целакантах из британского триаса мы теперь имеем более 50».

Сравнение ключиц (воротниковых костей) из (A) британского триаса и (B) крупнейшего известного целаканта Mawsonia gigas из мелового периода Южной Америки. Автор: Journal of Vertebrate Paleontology (2025). DOI: 10.1080/02724634.2025.2520921

Куинн сделал рентгеновские снимки многих образцов, чтобы подтвердить идентификацию. Образцы в основном принадлежат к вымершей группе целакантов Mawsoniidae, но тесно связаны с современной рыбой.

Соавтор Пабло Ториньо, мировой эксперт по целакантам из Уругвая, добавил: «Хотя материал, который мы идентифицируем, представлен изолированными образцами, мы видим, что они происходят от особей разного возраста, размеров и видов, некоторые из них достигают метра в длину, что свидетельствует о сложном сообществе в то время».

«Окаменелости целакантов все происходят из района Бристоля и холмов Мендип, который в триасовый период был архипелагом небольших островов в мелком тропическом море», — сказал со-руководитель исследования доктор Дэвид Уайтсайд.

«Как и современные целаканты, эти крупные рыбы, вероятно, были оппортунистическими хищниками, подстерегавшими на морском дне и поедавшими все, что встречалось на пути, вероятно, включая этих мелких морских рептилий Pachystropheus, что иронично, учитывая, что их окаменелости десятилетиями путали с окаменелостями целакантов».

Больше информации: Jacob G. Quinn et al, Coelacanthiform fishes of the British Rhaetian, Journal of Vertebrate Paleontology (2025). DOI: 10.1080/02724634.2025.2520921

Источник: University of Bristol