Обнаружены обезглавленные окаменелости рыб с сохранившимся кишечником

Исследователи Мартин Эберт и Мартина Кёльбль-Эберт изучили уникальные окаменелости из Зольнхофенского архипелага в Германии — обезглавленные черепа хищной рыбы Aspidorhynchus с сохранившимся желудочно-кишечным трактом. Эти находки, относящиеся к позднему юрскому периоду, раскрывают как рацион древних хищников, так и причины их обезглавливания.

Aspidorhynchus — крупная хищная рыба длиной до 1 метра с копьевидной верхней челюстью, напоминающей современных марлинов. Анализ 343 образцов показал, что 16% особей были полностью обезглавлены, но сохранили кишечник. Это позволило детально изучить содержимое желудка, не затронутое толстой чешуёй.

В кишечнике обнаружили останки мелких костистых рыб, которых Aspidorhynchus заглатывал целиком. Один образец длиной 56 см смог проглотить добычу размером 16 см. В другом случае рыба подавилась слишком крупной жертвой, что привело к её гибели от удушья.

Учёные предполагают, что обезглавливание произошло из-за нападения более крупных хищников, таких как ихтиозавры, морские крокодилы или плиозавры. Те хватали жертву за хвост, отрывали голову резкими движениями и поедали питательное тело. Слабое место в анатомии Aspidorhynchus — недостаточно окостеневшие позвонки в месте соединения черепа с телом — облегчало этот процесс.

Исследование опубликовано в журнале Fossil Record.