Морские звёзды нарушают законы распределения видов в глубинах океана

Новое исследование, проведённое учёными из Музея естественной истории, изменило представления о распределении морских обитателей. Доктор Хью Картер и его коллеги проанализировали более 200 000 записей о морских звёздах (Asteroidea), создав беспрецедентную карту их распространения в мировом океане.

Исследование показало, что классическое правило биологии — увеличение разнообразия видов к экватору — работает иначе в глубоководных районах. В то время как на мелководье действительно наблюдается больше видов в тропиках, по мере погружения на глубину картина меняется.

«Мы показали, что на мелководье больше видов в тропиках, чем у полюсов. Но по мере погружения разнообразие смещается. Мы начинаем терять тропическое разнообразие, и оно увеличивается по мере движения к умеренным зонам», — объясняет доктор Картер.

Это открытие противоречит одному из наиболее изученных явлений в естественной истории — градиенту широтного разнообразия. Учёные предполагают, что такая аномалия может быть связана с доступностью питательных веществ в полярных регионах, где продуктивные воды обеспечивают обильное питание для глубоководных экосистем.

Исследование, охватившее около 92% всех известных видов морских звёзд, является наиболее полным из когда-либо проводившихся по этой группе животных. Полученные результаты могут иметь важное значение для определения приоритетных регионов морских охраняемых территорий.

Исследование опубликовано в журнале Nature Ecology & Evolution.