Исследование: Леса, управляемые промышленными компаниями, чаще становятся жертвами мегапожаров

Новое исследование показало, что вероятность возникновения высокоинтенсивных лесных пожаров на частных промышленных землях почти в полтора раза выше, чем в государственных лесах. Леса, управляемые лесозаготовительными компаниями, чаще демонстрируют условия, которые «любят» мегапожары — плотные насаждения регулярно расположенных деревьев с непрерывной растительностью, соединяющей подлесок с кронами.

11 лет после пожара Moonlight Fire 2007 года. (Слева) Участок леса, пострадавший от высокоинтенсивного пожара. Зрелые деревья обуглены от корней до верхушек. (Справа) Участок леса, пострадавший от низкоинтенсивного пожара. Обугленные отметины у основания ствола указывают, что пламя не добралось до кроны дерева. На участке с высокой интенсивностью пожара кустарники захватили территорию, предотвращая восстановление леса. Автор: Джейкоб Левин

Исследование, проведенное Университетом Юты, Калифорнийским университетом в Беркли и Лесной службой США, впервые выявило, как экстремальные погодные условия и методы управления лесами совместно влияют на интенсивность пожаров. Используя уникальный набор данных лидара, авторы создали трехмерные карты государственных и частных лесов до того, как пять лесных пожаров охватили 1,1 миллиона акров в северной части Сьерра-Невады, Калифорния.

Исследование опубликовано в журнале Global Change Biology.

В периоды экстремальной погоды плотность стволов — количество деревьев на акр — стала наиболее важным прогностическим фактором высокоинтенсивного пожара. Даже перед лицом ускоряющихся изменений климата то, как мы управляем землей, будет иметь значение.

«Это действительно обнадеживающее открытие, потому что оно означает, что мы можем скорректировать управление этими ландшафтами, чтобы повлиять на то, как огонь движется через них», — сказал Джейкоб Левин, научный сотрудник университета и ведущий автор исследования.

«Стратегии, снижающие плотность за счет прореживания как небольших, так и зрелых деревьев, сделают леса более устойчивыми и жизнеспособными перед лицом огня в будущем».

Граница владения лесом в районе пожара Moonlight, показывающая недавно созданную плантацию на частной земле (справа). Автор: Джейкоб Левин

Лидар раскрывает секреты структуры леса

Национальный лес Плумас, район исследования в северной части Сьерра-Невады в Калифорнии, является emblematic более широкой тенденции возникновения и интенсивности лесных пожаров. Хвойные леса этого региона адаптированы к периодическим пожарам низкой и средней интенсивности, которые очищали растительность, создавая большие пространства между группами деревьев.

Стремление увеличить запасы древесины привело к тому, что правительство США внедрило политику тушения пожаров в 1800-х годах, включая запрет на контролируемые выжигания, которые коренные народы практиковали тысячелетиями. В отсутствие естественных пожарных циклов и выжиганий коренных народов, современные леса имеют больше горючего материала для высокоинтенсивных пожаров, определяемых как пожары, уничтожающие более 95% деревьев верхнего яруса.

В 2018 году Лесная служба США, Геологическая служба и НАСА провели съемку национального леса Плумас и прилегающих частных земель с помощью аэрофотосъемки с использованием лидара (light detection and ranging). Датчики лидара выпускают миллиарды лазеров на ландшафт ниже, которые с высокой точностью отражаются от травы, кустарников, саженцев, крон деревьев и других структур в лесу.

«У нас есть очень детальная картина того, как лес выглядел непосредственно перед этими массивными пожарами. Это невероятно ценно», — сказал Левин. «Понимание лесных структур, которые приводят к высокоинтенсивным пожарам, позволяет нам целенаправленно применять стратегии смягчения последствий, чтобы опередить эту масштабную пожарную проблему, при этом производя достаточно древесины для удовлетворения рыночного спроса».

Карты отдельных деревьев на небольшом участке исследуемой территории. Цвета соответствуют высоте отдельных деревьев на частных (слева) и государственных (справа) землях. На частной земле много деревьев одинаковой высоты (в основном желтый цвет, плотные плантации, созданные после недавних сплошных рубок, показаны серым), а на государственной земле наблюдается смесь разных высот, от серого до красного. Автор: Левин и др. (2025) Global Change Bio

Частные vs. государственные стратегии управления

Лесозаготовительные компании сосредоточены на максимизации прибыли и обеспечении устойчивого источника древесины — ценного ресурса для общества и экономического двигателя для сельских сообществ. Большинство практикует плантационное лесное хозяйство — сплошную вырубку территории и повторную посадку деревьев в плотную сетку. Через 80–100 лет они делают все снова, оставляя лоскутное одеяло из плотных насаждений деревьев similarного возраста и размера.

«Можно представить, как сложить кучу спичек в сетку — это будет гореть гораздо лучше, чем если бы эти спички были分散рованы небольшими группами», — объяснил Левин.

Цели государственных земель более разнообразны и требуют управления для выпаса скота, рекреации, восстановления, производства древесины и создания коридоров для дикой природы. Они также подотчетны общественности, что сдерживает их способность к активному управлению. Экологические организации часто подают в суд, чтобы остановить предлагаемые проекты, которые предполагают удаление деревьев для снижения плотности.

Хотя исследование демонстрирует, что частные промышленные земли страдают больше, и частные, и государственные агентства имеют большой простор для улучшений, чтобы защитить леса страны. Большинство деревьев Сьерра-Невады не имеют адаптаций для восстановления после высокоинтенсивных пожаров, что приводит к превращению все больших площадей наших лесов в кустарники и луга.

«Это имеет серьезные последствия для лесозаготовок, но также для секвестрации углерода, качества воды, среды обитания диких животных и рекреации», — сказал Левин.

«Кустарники и луга могут быть красивыми, но когда мы думаем о Сьерра-Неваде, мы представляем величественные леса. Без серьезных изменений в управлении лесами будущие поколения могут унаследовать ландшафт, который выглядит совсем не так, как тот, который мы ценим сегодня».

Больше информации: Extreme Weather Magnifies the Effects of Forest Structure on Wildfire, Driving Increased Severity in Industrial Forests, Global Change Biology (2025). DOI: 10.1111/gcb.70400

Источник: University of Utah