Исследование раскрыло, почему «чудо» спасло поселки от пожара в Калифорнии

В конце августа 2021 года крупный лесной пожар «Калдор» вошел в бассейн озера Тахо в Калифорнии, спалив более 222 тысяч акров леса и уничтожив свыше 1000 строений. Однако поселки Мейерс и Рождественская долина (Christmas Valley) уцелели, что местные жители назвали «чудом». Экологи из Калифорнийского университета в Дэвисе изучили, какие именно подготовительные меры помогли защитить лес.

Исследование, опубликованное в журнале Forest Ecology and Management, показало, что деревья на обработанных участках имели в три раза больше шансов пережить пожар, чем на необработанных. Наиболее эффективными методами оказались механическое и ручное прореживание леса, проводившееся в течение нескольких лет, а также мульчирование с помощью тяжелой техники.

Эколог Хью Саффорд на фоне озера Эхо в бассейне озера Тахо. Автор: Kat Kerlin/UC Davis

Ручное прореживание с последующим сжиганием собранных куч горючего материала также было эффективным. Однако, как выяснили ученые, именно невывезенные и несожженные кучи сухостоя стали главной проблемой и привели к повышенной интенсивности огня.

«Обработка в целом очень успешно повышала устойчивость леса к пожару, но главная загвоздка в бассейне озера Тахо — это огромный объем несожженных куч горючего материала», — заявил ведущий автор исследования, эколог Хью Саффорд.

Цветы на месте пожара спустя четыре года после пожара «Калдор». Автор: Kat Kerlin/ UC Davis

По оценкам лесной службы, в 2021 году на землях бассейна могло находиться до 250 тысяч таких несожженных куч. Исследователи подчеркивают, что прореживание леса без последующей уборки горючего материала практически бесполезно.

Вода течет через шрам от пожара «Калдор» в 2025 году. Автор: Hugh Safford/UC Davis

Угроза масштабных пожаров в регионе остается высокой: более четверти жителей Калифорнии проживает в зонах повышенного риска на границе дикой природы и населенных пунктов.