Учёные выяснили, как два решения человека навсегда изменили Большое Солёное озеро

2 часа назад / Наука → Новости / Наука

Вид на северную часть Большого Солёного озера с острова Ганнисон, который долгое время служил местом гнездования пеликанов. Фото: Брайан Маффли, Университет Юты

За последние 8000 лет Большое Солёное озеро в Юте было чувствительно к изменениям климата и притока воды. Теперь новые данные изотопного анализа осадочных пород показывают, что деятельность человека за последние 200 лет перевела озеро в биогеохимическое состояние, не наблюдавшееся как минимум 2000 лет.

Геофизик из Университета Юты применил изотопный анализ к осадкам, извлечённым со дна озера, чтобы проследить изменения в водоёме и его водосборном бассейне с момента, когда озеро приняло современную форму после высыхания огромного пресноводного озера Бонневиль, некогда покрывавшего большую часть северной Юты.

«Озёра — это великие интеграторы. Они фокусируют воду, осадки, а также углерод и питательные вещества», — объяснил Габриэль Боуэн, профессор и заведующий кафедрой геологии и геофизики. «Изучая их отложения, мы можем многое узнать об окружающем ландшафте».

Согласно новому исследованию Боуэна, опубликованному в журнале Geophysical Research Letters, осадочные записи помогают понять текущие изменения в бессточных солёных озёрах, которые поддерживают хрупкие, но жизненно важные экосистемы, и могут помочь определить цели для их управления.

Исследование заполняет важные пробелы в геологической и гидрологической истории озера, особенно актуальные сейчас, когда уровень водоёма из-за засухи приближается к историческому минимуму.

«У нас есть множество наблюдений, мониторинга и интереса к тому, что происходит сегодня. Также есть наследие исследований огромных изменений озера за десятки и сотни тысяч лет», — отметил Боуэн. «Но нам не хватало данных о промежуточном периоде».

Речь идёт о времени после отступления озера Бонневиль и превращения его в Большое Солёное озеро, но до прихода белых поселенцев в Юту.

Анализ изотопов кислорода и углерода в осадках позволил реконструировать водный и углеродный баланс озера. Выделяются два ключевых антропогенных изменения:

Середина XIX века — С появлением мормонских поселенцев в 1847 году орошение резко изменило ландшафт вокруг озера, увеличив приток органики и нарушив углеродный цикл.
Середина XX века — Строительство железнодорожной дамбы в 1959 году нарушило водообмен между северной и южной частями озера, превратив залив Гилберта из бессточного в открытый, что привело к беспрецедентным изменениям солёности и водного баланса.

Исследование основано на двух наборах кернов (образцов осадков): один охватывает 8000 лет истории озера, а другой — последние несколько столетий. Изотопный анализ показал резкие изменения углеродного цикла после начала сельскохозяйственной деятельности и кардинальное изменение гидрологии после постройки дамбы.