Спутники показали, что океанские осадки спасают солёные болота северо-востока США

Новое исследование, проведённое учёными из Массачусетского университета в Амхерсте и Геологической службы штата, выявило неожиданный источник отложений, необходимых для выживания солёных болот (маршей) на северо-востоке США. Оказалось, что ключевую роль играют осадки, поступающие из океана, а не из рек, как считалось ранее.

Снимок Landsat 8 от 17 ноября 2018 года, показывающий смешение чистой речной воды с мутными, богатыми осадками прибрежными водами. Автор: NASA/UMass Amherst

Солёные болота — критически важные экосистемы, которые защищают побережье от наводнений, накапливают углерод и поддерживают биоразнообразие. Их выживание зависит от способности наращивать высоту, чтобы успевать за подъёмом уровня моря, для чего необходим постоянный приток осадков.

«Традиционно учёные предполагали, что большая часть осадков для солёных болот поступает из рек, — говорит соавтор исследования Брайан Еллен. — Но предыдущие работы показали, что речного материала недостаточно».

Чтобы решить проблему измерения осадков вдоль обширной береговой линии, команда под руководством Вэньсю Тэна использовала 40-летний архив спутниковых снимков Landsat. Разработав специальный набор данных, они проанализировали 103 солёных болота от Нью-Йорка до границы с Канадой.

Исследование подтвердило, что океан является основным источником осадков для большинства маршей региона. Однако был обнаружен чёткий региональный раскол: болота в заливе Кейп-Код и северной Новой Англии справляются с подъёмом уровня моря, а вот в южной Новой Англии они показывают признаки деградации.

Анализ исторических спутниковых данных показал, что с 2000 года приток осадков к южному побережью Новой Англии неуклонно снижается. Учёные связывают это с деятельностью человека: строительство волнорезов и дамб предотвращает естественный сход осадочных пород на пляжи, а дноуглубительные работы с удалением ила в море лишают прибрежную зону необходимого материала. Также свою роль играет постепенное ослабление волновой энергии в регионе.

«Это исследование добавляет ещё одно доказательство того, что осадки действительно важны, и что в этом регионе, где реки обычно чистые, много материала поступает из океана», — отмечает Вэньсю Тэн.

Авторы предупреждают, что если негативная тенденция сохранится, многие болота южной Новой Англии не успеют за ростом уровня моря. Они призывают управляющие органы учитывать влияние на осадочный баланс при планировании любых береговых проектов. Для помощи специалистам команда разработала веб-приложение SedXplorer, позволяющее визуализировать динамику взвешенных осадков в любой точке Земли на основе спутниковых данных.

Исследование опубликовано в журнале Geophysical Research Letters.