Робот-краб «Волнистый Дэйв» помог учёным изучить брачные ритуалы крабов

«Волнистый Дэйв» и краб-скрипач демонстрируют клешни. Автор: Джо Уайлд

Робот-краб помог учёным понять, как самцы крабов-скрипачей конкурируют за внимание самок.

У самцов крабов-скрипачей одна клешня значительно крупнее другой, и они привлекают самок, размахивая ею у входа в свою нору.

В новом исследовании робот-краб по прозвищу «Волнистый Дэйв» размахивал клешнёй на илистом побережье, кишащем самцами крабов. Результаты работы опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society B под названием «Биомиметические роботы раскрывают гибкую адаптацию половых сигналов у диких беспозвоночных».

Когда робот начинал размахивать клешнёй, настоящие крабы отвечали более продолжительными волнами и реже прятались в норы — особенно если у робота была маленькая клешня.

Исследование, проведённое Центром изучения поведения животных (CRAB) Университета Эксетера, показало, что самцы крабов замечают поведение соперников и могут корректировать свои действия.

«Мы знаем, что многие животные меняют свои брачные ритуалы, если рядом есть конкуренты, но мало что известно о том, как они реагируют на сами демонстрации», — пояснил доктор Джо Уайлд, ныне работающий в BioSS.

Самки крабов-скрипачей предпочитают самцов с более крупной клешнёй и тех, кто машет ею быстрее. Однако в ходе эксперимента в южной Португалии самцы лишь увеличивали продолжительность «волн», но не их скорость.

Доктор Уайлд предположил, что крабы могут воспринимать размахивающего соперника как сигнал о присутствии самки, но ждут её появления, прежде чем приложить максимум усилий.

«Волнистый Дэйв» под атакой

На илистом побережье, где проводилось исследование, обитают тысячи крабов. Во время каждого теста робота устанавливали в 30 см от норы самца, фиксируя реакцию двумя камерами.

Результаты показали, что самцы реже вступали в конкуренцию, если у соперника была крупная клешня — возможно, из-за страха проиграть или быть атакованными.

Однако некоторые крабы не оценили механического гостя:

«Самки поняли, что он странный, а некоторые самцы попытались с ним подраться, — рассказал доктор Уайлд. — Один самец сломал Дэйва, оторвав ему клешню. Нам пришлось прекратить эксперимент и перезапустить робота».

Мечта карантинных дней

Доктор Уайлд признался, что идея «Волнистого Дэйва» родилась во время карантина COVID как «несбыточная мечта». Тогда он осваивал 3D-печать и случайно обнаружил в открытом доступе 3D-модели крабов-скрипачей.

Напечатав модель, он самостоятельно изучил основы робототехники, чтобы создать машущего клешнёй краба, а затем разработал приложение для управления роботом через Bluetooth.

Подробнее: Biomimetic robots reveal flexible adjustment of sexual signalling in a wild invertebrate, Proceedings of the Royal Society B Biological Sciences (2025). DOI: 10.1098/rspb.2025.1570

Источник: University of Exeter