Учёные предупредили о тысячелетней засухе на юго-западе США

Озеро Лайман в Аризоне, которое хранит воду из реки Литл-Колорадо. На фото 2021 года уровень воды на 9 метров ниже нормы. Автор: Тед Вуд / The Water Desk

Юго-запад США переживает самую сильную «мегазасуху» за последние 1200 лет. Согласно новому исследованию Техасского университета в Остине, засуха может продлиться как минимум до конца века, а возможно и дольше.

Хотя некоторые учёные надеются, что естественная климатическая изменчивость принесёт облегчение, новое исследование показывает, что глобальное потепление может нарушить природный цикл важного климатического явления, которое приносит дожди в этот регион.

Тихоокеанская декадная осцилляция (PDO) — это климатический цикл, который каждые 20-30 лет приносит в юго-западные штаты США длительные периоды засухи или дождей. Однако исследование, опубликованное в Nature Geoscience, показывает, что этот механизм может дать сбой.

Учёные обнаружили, что во время последнего периода глобального потепления около 6000 лет назад PDO вышла из ритма, что привело к засухе, длившейся тысячи лет. Сейчас, когда мир нагревается из-за изменений климата, история повторяется. К такому выводу исследователи пришли, сравнив модели древнего потепления с климатическими прогнозами на будущее.

Исследование возглавили аспирантка Виктория Тодд и доцент Тимоти Шэнахэн из Школы геонаук Джексона. Они начали с изучения древних озёрных отложений в Скалистых горах, которые сохранили следы климатических условий прошлого. Результаты поразили: 6000-9000 лет назад регион пережил мегазасуху, гораздо более серьёзную, чем предполагалось ранее.

Анализ химического состава отложений показал, что количество осадков сократилось примерно на 20%, в основном из-за резкого снижения зимних осадков, которые питают такие реки, как Колорадо, протекающую через Аризону и Неваду.

Но масштабы засухи не соответствовали прогнозам существующих климатических моделей для среднего голоцена. Ситуация изменилась, когда в модели добавили данные о древних изменениях растительного покрова по всему миру. Это показало гораздо более засушливый юго-запад, что совпало с выводами Тодд.

Рост растительности в Северной Африке, Канаде и Евразии затемнил поверхность Земли, заставив её поглощать больше солнечных лучей и нагреваться. Это, по-видимому, вызвало долгосрочные изменения океанических и атмосферных процессов над северной частью Тихого океана, напоминающие фазу засухи PDO — причину нынешней мегазасухи на юго-западе США. Однако в прошлом такая засуха длилась не 20-30 лет, а тысячи лет.

«Эта засуха связана с сокращением зимних осадков», — объясняет Тодд. «Тогда возникает вопрос: что вызывает изменение осадков? Вот здесь и появляется PDO».

Тихоокеанская декадная осцилляция — это естественный цикл, который меняется каждые 20-30 лет, влияя на осадки в западной части США. Но исследование показывает, что при определённых условиях потепления атмосфера и океан могут «застрять» в фазе засухи на долгое время.

Чтобы проверить, может ли подобное произойти в будущем, учёные проанализировали климатические модели для XXI века. Результаты показали аналогичную долгосрочную реакцию северной части Тихого океана и устойчивое снижение зимних осадков.

«Если глобальные температуры продолжат расти, наши модели показывают, что юго-запад США может оставаться в режиме засухи как минимум до 2100 года», — предупреждает Шэнахэн.

Это имеет серьёзные последствия для водных ресурсов, особенно для реки Колорадо, уровень которой неуклонно снижается десятилетиями.

«Многие до сих пор надеются, что река Колорадо восстановится, — говорит Шэнахэн. — Но наши данные говорят, что этого может не произойти. Водопользователям пора планировать с учётом того, что эта засуха — не временное явление, а новая реальность».

Дополнительная информация: Victoria L. Todd et al, North Pacific ocean–atmosphere responses to Holocene and future warming drive Southwest US drought, Nature Geoscience (2025). DOI: 10.1038/s41561-025-01726-z

Источник: Техасский университет в Остине