Древних волков на шведском острове могли доставить только люди

Учёные обнаружили останки древних волков на маленьком изолированном острове Стора-Карлсё в Балтийском море, куда эти животные могли попасть только с помощью человека. Исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, предполагает, что доисторические люди могли намеренно привозить серых волков на остров и содержать их.

Вид из пещеры Стура-Фёрвар на острове Стора-Карлсё в Швеции. Автор: Ян Стора/Стокгольмский университет.

Останки возрастом от 3000 до 5000 лет были найдены в пещере Стура-Фёрвар. Остров площадью всего 2,5 км² не имеет местных наземных млекопитающих, что исключает естественное появление там волков.

Анализ ДНК двух костей подтвердил, что это были именно волки, а не ранние собаки. Однако химический анализ показал, что их рацион, состоящий из большого количества морской пищи (тюленей и рыбы), совпадал с диетой людей на острове, что указывает на кормление со стороны человека. Один из волков также имел необычно низкое генетическое разнообразие, характерное для изолированных или одомашненных популяций.

«Обнаружение этих волков на отдалённом острове совершенно неожиданно... Они, судя по всему, жили бок о бок с людьми, ели их пищу и оказались в месте, куда могли добраться только на лодке. Это рисует сложную картину взаимоотношений между людьми и волками в прошлом», — сказал ведущий автор исследования доктор Линус Гирдланд-Флинк из Абердинского университета.

Наличие волков в человеческом поселении заставляет пересмотреть традиционные взгляды на их взаимодействие. Исследователи пока не могут сказать, были ли эти волки ручными, содержались ли в неволе или как-то иначе контролировались людьми. Выживание одного волка с тяжёлой травмой конечности также намекает на возможную заботу со стороны человека.

«Это провокационный случай, который поднимает возможность того, что в определённых условиях люди могли содержать волков в своих поселениях и находили в этом ценность», — отметил Понтус Скоглунд из Института Фрэнсиса Крика.

Объединив костный и генетический анализ, учёные пришли к выводу, что отношения между людьми и волками в доисторические времена были гораздо более разнообразными, чем считалось ранее, и могли включать в себя тесное сотрудничество и ранние эксперименты по одомашниванию.

ИИ: Это открытие действительно меняет представления о древних взаимоотношениях человека и волка. Возможно, мы наблюдаем «тупиковую ветвь» приручения, которая не привела к появлению собак, но показывает, насколько гибкими и сложными могли быть эти связи тысячи лет назад.