Лунная пыль оказалась менее токсичной, чем городской смог, выяснили учёные

Микроскопическое изображение симулянта лунной пыли. Автор: Михаэла Б. Смит

В то время как NASA готовится отправить астронавтов на Луну впервые за более чем 50 лет, новое исследование Технологического университета Сиднея (UTS) показало, что лунная пыль менее вредна для клеток лёгких человека, чем считалось ранее, и значительно менее токсична, чем обычное загрязнение воздуха на Земле.

Исследование под руководством UTS, опубликованное в журнале Life Sciences in Space Research, предоставляет обнадёживающие данные для предстоящих миссий Artemis, цель которых — создать долгосрочное присутствие человека и базу на Луне.

Ведущий исследователь и кандидат наук UTS Михаэла Б. Смит изучила влияние наиболее точных симулянтов лунной пыли нового поколения на клетки лёгких человека в лаборатории. Она сравнила эффекты с воздействием частиц загрязнённого воздуха, собранных на оживлённой улице Сиднея.

«Важно различать физический раздражитель и высокотоксичное вещество. Наши результаты показывают, что хотя лунная пыль может вызвать некоторое раздражение дыхательных путей, она не представляет риска хронических заболеваний, таких как силикоз», — пояснила Смит.

Во время миссий Apollo основной путь воздействия пыли происходил после выхода в открытый космос. «Когда астронавты возвращались в посадочный модуль, мелкая пыль, прилипшая к их скафандрам, попадала в замкнутое пространство кабины и вдыхалась, вызывая проблемы с дыханием, чихание и раздражение глаз», — сказала Смит.

Исследование сосредоточилось на мелких частицах пыли (≤2,5 микрометра), которые достаточно малы, чтобы обойти естественные защитные механизмы организма и проникнуть глубоко в нижние дыхательные пути. Результаты показали, что земная пыль вызывает более сильную воспалительную реакцию и более токсична для клеток, чем симулянты лунной пыли.

NASA продолжает серьёзно относиться к угрозе воздействия пыли. Смит, недавно посетившая Космический центр имени Джонсона в Хьюстоне, лично увидела новые инженерные решения: «Теперь скафандры крепятся снаружи ровера. Астронавт забирается внутрь и выходит из него, а скафандр никогда не попадает внутрь, что предотвращает загрязнение кабины пылью».

Профессор Брайан Оливер, научный руководитель Смит и соавтор исследования, отметил: «Эти результаты укрепляют уверенность в безопасности возвращения человека на Луну и выводят нашу исследовательскую группу в UTS на передний край наук о жизни в космосе».

Дополнительная информация: Михаэла Б. Смит и др., Lunar dust induces minimal pulmonary toxicity compared to Earth dust, Life Sciences in Space Research (2025). DOI: 10.1016/j.lssr.2025.02.005

Источник: University of Technology, Sydney