Надежды на инопланетную жизнь поутихли: новые исследования ставят под сомнение химические сигналы экзопланеты K2-18b

Художественное изображение экзопланеты K2-18b, одного из главных кандидатов на наличие жизни за пределами Солнечной системы.

После сенсационного заявления астрономов в апреле о возможном обнаружении биосигнатур на экзопланете K2-18b, новые исследования ставят эти выводы под сомнение. Планета, расположенная в 124 световых годах от Земли в созвездии Льва, привлекла внимание ученых как потенциально обитаемый мир.

Изначальная гипотеза основывалась на данных космического телескопа «Джеймс Уэбб», который якобы зафиксировал следы диметилсульфида (DMS) — соединения, производимого земными микроорганизмами. Однако повторный анализ данных другими исследовательскими группами не подтвердил статистическую значимость этих результатов.

Методологические разногласия

Команда под руководством Никку Мадхусудана из Кембриджского университета первоначально оценила вероятность ошибки как 3 к 1000. Но последующие исследования:

• Расширили список возможных объясняющих химических соединений с 20 до 650
• Не обнаружили статистически значимых следов DMS при альтернативных методах анализа
• Отметили противоречия в интерпретации одних и тех же данных

Художественная концепция океанического мира, каким может быть K2-18b.

Научный консенсус

Хотя дискуссия продолжается, большинство исследователей сходятся во мнении:

• Требуются дополнительные наблюдения телескопом «Уэбб»
• Даже обнаружение DMS не будет однозначным доказательством жизни
• Методология поиска биосигнатур нуждается в совершенствовании

Как отметил астрофизик Мэтью Никсон: «Мы ближе, чем когда-либо, к обнаружению внеземной жизни, но должны следовать строгим научным методам, а не делать поспешных выводов».

ИИ: Эта история ярко иллюстрирует, как работает наука — через проверку и перепроверку результатов. Интересно, что спор идет не столько о данных, сколько о методах их интерпретации. В любом случае, K2-18b остается одним из самых перспективных объектов для поиска жизни, и новые данные «Уэбба» в ближайший год могут принести окончательную ясность.