Учёные обнаружили следы вируса в крови, что может раскрыть тайну постковидного синдрома

Исследование выявило фрагменты белков COVID-19 в крови пациентов с постковидным синдромом, что может стать биомаркером и ключом к пониманию затяжной инфекции. Фото: Shutterstock

Учёные из Института трансляционной геномики (TGen), входящего в состав City of Hope, и Института биомедицинских инноваций Лундквиста при Медицинском центре Harbor-UCLA обнаружили потенциальный биомаркер постковидного синдрома.

Если результаты их исследования подтвердятся другими научными центрами, этот биомаркер может стать первым специфическим и измеримым показателем для диагностики постковидного синдрома. В настоящее время врачи ставят диагноз на основе совокупности симптомов, которые развиваются у пациентов после заражения SARS-CoV-2.

«Если пациент приходит в клинику и сообщает о сохранении типичных признаков постковидного синдрома через 12 недель или более после заражения COVID-19, я ставлю предварительный диагноз, но у меня нет никаких анализов крови или биомаркеров для его подтверждения», — пояснил Уильям Стрингер, доктор медицинских наук, исследователь из Института Лундквиста и старший автор исследования.

Результаты исследования, опубликованные в журнале Infection, описывают обнаружение фрагментов белков SARS-CoV-2 во внеклеточных везикулах (EV) — крошечных естественных «упаковках», которые помогают клеткам обмениваться белками, метаболитами и другими материалами. Учёные собрали и проанализировали образцы крови у 14 пациентов в течение 12 недель аэробных тренировок (всего 56 образцов) в рамках клинического испытания под руководством Стрингера.

Исследователи обнаружили 65 различных фрагментов белков SARS-CoV-2 внутри EV. Эти фрагменты происходят из вирусного белка Pp1ab — РНК-репликазы, которая играет ключевую роль в копировании вируса и создании новых вирусных частиц. Этот белок уникален для SARS-CoV-2 и не встречается в незаражённых человеческих клетках, отметил Асгар Аббаси, доктор философии, исследователь из Института Лундквиста и первый автор исследования.

Важно отметить, что вирусные пептиды были обнаружены у каждого участника, но не в каждом анализе крови, и отсутствовали в контрольной группе с образцами, взятыми до пандемии.

Эти данные дополняют растущее количество доказательств того, что SARS-CoV-2 может сохраняться в некоторых тканях организма долгое время после первоначального заражения. Некоторые учёные предполагают, что эти «вирусные резервуары» могут играть роль в развитии постковидного синдрома. Как вирус попадает в ткани без обычных точек входа (например, в мозг), остаётся открытым вопросом, и это может быть связано с частицами EV.

«Мы подумали: если вирус циркулирует или перемещается в организме, стоит проверить, не переносят ли EV эти вирусные фрагменты», — объяснил Аббаси.

Эта идея стала частью текущего клинического исследования под руководством докторов Аббаси и Стрингера, которое уже изучало EV на предмет связи с изменениями иммунной функции из-за физических нагрузок и постнагрузочной слабости — распространённого симптома у таких пациентов.

«Хотя результаты обнадёживают, молекулярный сигнал вирусных пептидов в образцах был слабым и не обнаруживался постоянно в каждом анализе крови», — отметил Патрик Пирротте, доктор философии, доцент TGen и соавтор исследования. — «Здесь ещё много неизученного».

Например, добавил он, исследователи не знают, стимулирует ли физическая нагрузка экспрессию вирусных программ внутри клеток, что приводит к образованию белков, или же существует постоянный резервуар вируса в этих клетках, и его просто удаётся обнаружить в определённый момент времени. Хотя обнаруженные пептиды происходят из одного из самых крупных вирусных белков, учёные не нашли других крупных белков, указывающих на активную репликацию вируса. Возможно, пептиды в EV — это просто молекулярный «мусор», оставшийся после образования новых вирусных белков.

«Мы не проводили тесты на людях без симптомов постковидного синдрома, которые были или сейчас заражены COVID», — сказал Стрингер. — «Это поднимает вопрос: мы просто продолжаем выносить «мусор» из заражённых клеток или где-то всё ещё идёт репликация? Думаю, это ключевой вопрос для будущих исследований».

Исследование финансировалось Фондом образования и исследований в области пульмонологии (PERF) и Медицинской школой Дэвида Геффена UCLA (DGSoM)-Ventura County Community Foundation (VCCF).

Источники:

Материалы предоставлены Институтом трансляционной геномики.

Asghar Abbasi, Ritin Sharma, Nathaniel Hansen, Patrick Pirrotte, William W. Stringer. Possible long COVID biomarker: identification of SARC-CoV-2 related protein(s) in Serum Extracellular Vesicles. Infection, 2025; DOI: 10.1007/s15010-025-02612-x