Корова Вероника демонстрирует первое зафиксированное использование многофункциональных инструментов у крупного рогатого скота

Исследование, опубликованное в журнале Current Biology, впервые задокументировало использование инструментов домашней коровой по кличке Вероника. Это ставит под сомнение устоявшееся мнение о низких когнитивных способностях крупного рогатого скота.

Вероника отдыхает, используя палку. Автор: Антонио Х. Осунья Маскаро

Вероника — швейцарская бурая корова, которая живёт как домашнее животное у органического фермера Витгара Вигеле. Более десяти лет назад хозяин заметил, что корова иногда подбирает палки, чтобы почесаться.

Когнитивный биолог Алис Ауэрсперг из Венского университета ветеринарной медицины, увидев видеозапись этого поведения, инициировала научное исследование. Вместе с коллегой Антонио Осуньей-Маскаро они провели серию контролируемых тестов с Вероникой, предлагая ей щётку.

Вероника использует щётку на фоне пекарни. Автор: Антонио Х. Осунья Маскаро

Учёные обнаружили, что корова демонстрирует гибкое, многоцелевое использование инструмента. Для чесания широких и твёрдых участков, таких как спина, Вероника предпочитает использовать щетинистый конец щётки. Для более мягких и чувствительных зон на нижней части тела она переключается на гладкую рукоятку, меняя при этом технику движений.

Удивительная Вероника. Автор: Антонио Х. Осунья Маскаро

«Мы показываем, что корова может заниматься по-настоящему гибким использованием инструментов», — говорит Осунья-Маскаро. Такое сложное поведение ранее достоверно фиксировалось только у шимпанзе, помимо человека.

Вероника отдыхает и использует инструменты для чесания. Автор: Антонио Х. Осунья Маскаро

Исследователи полагают, что на развитие такого поведения у Вероники повлияли её уникальные условия жизни: долголетие (большинство сельскохозяйственных коров столько не живут), ежедневный контакт с людьми и доступ к сложной физической среде.

Вероника чешется, держа во рту две палки. Автор: Антонио Х. Осунья Маскаро

«Возможно, настоящий абсурд заключается не в том, чтобы представить корову, использующую инструменты, а в предположении, что такое вообще не может существовать», — пишут авторы работы.

Вероника целится в спину во время отдыха. Автор: Антонио Х. Осунья Маскаро

Учёные призывают фермеров и владельцев животных сообщать о подобных случаях, так как эта способность может быть более распространённой, чем считается.

Разные техники и области тела. Автор: Антонио Х. Осунья Маскаро