Осьминоги научились использовать зеркала для поиска невидимой добычи

Осьминоги давно известны своим выдающимся интеллектом. Теперь исследователи из Дартмутского колледжа обнаружили у них еще одну удивительную способность. Новое исследование, опубликованное в журнале Current Biology, показало, что осьминоги могут научиться использовать зеркала для поиска пищи, скрытой от прямого обзора, демонстрируя сложное пространственное мышление.

«Наши результаты впервые демонстрируют, что беспозвоночные могут использовать зеркала для понимания окружающей среды, чтобы найти добычу, — говорит ведущий автор исследования Мэри Кизелер, которая проводила исследование в качестве аспиранта Дартмута, а сейчас является постдоком Университета Фрибурга в Швейцарии. — Это навык, который ранее был задокументирован только у позвоночных, например, у некоторых млекопитающих и птиц».

Команда работала с тремя калифорнийскими двупятнистыми осьминогами (Octopus bimaculoides). Целью было выяснить, могут ли животные научиться использовать зеркало, чтобы определить местоположение источника пищи, находящегося вне поля зрения. Осьминоги должны были понять, где на самом деле находится стимул, и двигаться к нему, а не атаковать отражение.

Сначала животных познакомили с зеркалом, помещенным в их среду обитания. Затем исследователи обучили их понимать связь между отражением и реальным миром. На этом этапе живого краба помещали в стеклянную банку так, чтобы осьминог мог видеть его только через зеркало. Чтобы добраться до краба, животному нужно было повернуться на 90 градусов и обойти угол.

«Мы не рождаемся со знанием того, как пользоваться зеркалом, мы учимся этому, — говорит соавтор исследования, когнитивный нейробиолог Питер Це. — Осьминоги также могут научиться использовать зеркало, чтобы делать выводы о том, где находятся вещи в окружающем мире».

Для эксперимента каждого осьминога помещали в стартовый ящик, открытый спереди и сверху. Зеркало располагалось прямо перед животным. Изображение виртуального краба появлялось позади осьминога, слева или справа, но было видно только через зеркало. Чтобы получить награду, осьминог должен был распознать, где на самом деле находится изображение, и двинуться к этому месту. Вместо того чтобы приближаться к зеркалу, животные разворачивались и направлялись в правильную сторону, где получали живого краба в качестве награды. Некоторые осьминоги даже перелезали через стенку ящика, чтобы добраться до места проецируемого изображения, а не обплывали его.

Животные выбирали правильную сторону примерно в 73% случаев. Хотя осьминоги не всегда выбирали кратчайший путь, с каждым последующим испытанием они быстрее добирались до нужного места.

По словам исследователей, эти результаты могут дать новое понимание эволюции интеллекта. «Осьминоги — одни из самых эволюционно далеких от человека животных, так как наш последний общий предок был червем, жившим 350–500 миллионов лет назад, — отмечает Кизелер. — То, что такой далекий организм независимо эволюционировал, чтобы использовать зеркало как инструмент для обработки пространственного познания, предполагает, что основные когнитивные процессы могут быть подвержены конвергентной эволюции».

Исследователи полагают, что такая стратегия охоты может выигрывать от внутреннего понимания окружающей среды. «Охотники очень эффективны, когда у них есть ментальная карта своей территории, чтобы они знали, где находятся по отношению к окружающей среде, — говорит Це. — Наша работа предполагает, что у осьминогов также могут быть внутренние карты, внутреннее представление пространства».