Изменение климата ухудшает качество нектара, угрожая миграции бабочек-монархов

Бабочка-монарх на растении новоанглийская астра. Автор: Валери Шартран

Бабочки-монархи всегда демонстрировали удивительную живучесть. Каждую осень эти хрупкие оранжево-чёрные путешественники отправляются в путь, настолько невероятный, что он граничит с мифом, преодолевая около трёх тысяч километров от канадских полей до горных лесов Мексики, где они зимуют. Они пережили потерю среды обитания, экстремальные погодные условия и пестициды, но новое исследование Оттавского университета указывает на новую проблему в их эпическом путешествии. Виновник? Нектар. Оказывается, их основной источник пищи уже не тот, что раньше.

Летом 2023 года команда учёных под руководством Хизер Кхарубы, доцента кафедры биологии Оттавского университета, провела простой, но показательный эксперимент. Вместо того чтобы сосредоточиться только на бабочках, они также изучили растения, от которых монархи зависят во время миграции. Результаты опубликованы в журнале Global Change Biology Communications.

Тонкая, но потенциально серьёзная угроза выживанию монархов

Исследователи наблюдали, что небольшое повышение температуры всего на 0,6 градуса Цельсия было достаточно, чтобы снизить качество нектара, производимого этими растениями. Монархи, питавшиеся этими «нагретыми» цветами, накопили примерно на четверть меньше жира в организме по сравнению с сородичами.

«Дело в том, что потепление делает нектар менее питательным. Даже несмотря на то, что бабочки могли есть столько, сколько хотели, они не могли компенсировать низкое качество нектара», — говорит профессор Кхаруба.

Препарированная бабочка. Автор: Валери Шартран

Изменение климата изменяет качество нектара

Эксперимент, проведённый магистранткой Кэтрин Пил из исследовательской лаборатории доктора Кхарубы и коллегами из Министерства окружающей среды и изменения климата Канады и Западного университета, проходил в Саду дикой природы Флетчера в Оттаве. Команда обеспечила, чтобы нагревались только растения, а бабочки оставались при обычной уличной температуре. Результаты были однозначны: по мере повышения температуры позднецветущие растения производили меньше нектара, а тот, что производился, содержал меньше сахара.

Учёные уже много лет знают, что монархам грозит опасность, но это исследование раскрывает более тонкий риск. «Мы видим, что изменение климата может ударить по опылителям косвенно, ухудшая ресурсы, на которые они рассчитывают», — объясняет профессор Кхаруба. «Я считаю, что эти выводы — сигнал тревоги для всех, кто работает над защитой этих бабочек, и, по правде говоря, для всех, кто сажает сад или ухаживает за парком в условиях потепления планеты».

Исследование также вдохновило на уникальное сочетание науки и искусства. Изучение этой темы стало фокусом визуальной художницы Валери Шартран в рамках выставки «Трепетание: монархи и изменение климата», цель которой — начать новые разговоры о том, как мы заботимся о существах вокруг нас, и показать, как сотрудничество искусства и науки может углубить общественное понимание сложных экологических проблем.

Источник: Оттавский университет