Кризис среднего возраста в США: почему поколению 60-х и 70-х стало хуже, чем их родителям

Американцы, вступающие в средний возраст, сообщают о более высоком уровне одиночества, депрессии и проблем с памятью по сравнению с предыдущими поколениями, согласно исследованию, охватывающему 17 стран. Credit: Shutterstock

Для многих американцев средний возраст становится более сложным периодом, чем для предыдущих поколений. Люди, родившиеся в 1960-х и начале 1970-х годов, сообщают о более высоком уровне одиночества и депрессии, а также о худшей памяти и снижении физической силы по сравнению с теми, кто жил до них.

Особую значимость этому тренду придает тот факт, что в той же степени он не наблюдается во многих других богатых странах. В ряде сопоставимых государств, особенно в Северной Европе, показатели здоровья и благополучия в среднем возрасте со временем улучшились, а не ухудшились.

Чтобы понять, почему Соединенные Штаты, по-видимому, движутся в другом направлении, психолог Фрэнк Дж. Инфурна из Университета штата Аризона и его коллеги изучили данные опросов из 17 стран.

«Настоящий кризис среднего возраста в Америке связан не с выбором образа жизни или спортивными автомобилями. Речь идет о балансировании между работой, финансами, семьей и здоровьем на фоне ослабевающей социальной поддержки, — сказал Инфурна. — Данные ясно это показывают».

Исследование, опубликованное в журнале Current Directions in Psychological Science, указывает на несколько факторов, которые могут быть причиной этих различий, и предлагает возможные пути улучшения ситуации.

Политика поддержки семьи и одиночество

Одно из ключевых различий между США и многими европейскими странами касается поддержки семей. С начала 2000-х годов европейские страны увеличили расходы на семейные пособия, в то время как расходы в США остались практически без изменений. По сравнению с Европой, в США меньше таких программ, как денежная помощь семьям с детьми, поддержка дохода во время отпуска по уходу за ребенком и субсидируемый уход за детьми. Эта политика может оказывать значительное влияние на людей среднего возраста, которые часто балансируют между карьерой, воспитанием детей и заботой о пожилых родителях.

Исследователи обнаружили, что взрослые в странах с более сильными системами поддержки семьи сообщали о более низком уровне одиночества и меньшем его росте с течением времени. Напротив, одиночество среди американцев продолжало расти от поколения к поколению.

Расходы на здравоохранение усиливают давление

Исследование также указывает на здравоохранение как на важный фактор. Хотя США тратят на здравоохранение больше, чем любая другая богатая страна, американцы часто сталкиваются с большими трудностями в плане доступа и доступности. По словам авторов, высокие личные расходы могут напрягать семейные бюджеты, препятствовать профилактической медицинской помощи и увеличивать стресс, тревогу и медицинские долги.

Роль неравенства доходов

Растущее неравенство доходов также может объяснить, почему показатели среднего возраста в США отличаются от показателей в других странах. С начала 2000-х годов неравенство доходов в США увеличилось, в то время как в большей части Европы оно оставалось стабильным или снижалось. Предыдущие работы Инфурны показали, что более высокий уровень неравенства связан с ухудшением здоровья и большим одиночеством среди людей среднего возраста.

Культурные различия и финансовая уязвимость

Исследователи полагают, что свою роль могут играть и культурные факторы. Американцы чаще переезжают и живут дальше от членов семьи, что затрудняет поддержание долгосрочных отношений и сетей взаимопомощи. Экономические условия также могут способствовать проблеме. По сравнению с предыдущими поколениями, более поздние группы американцев среднего возраста накопили меньше богатства и сталкиваются с большей финансовой нестабильностью. Среди причин исследователи называют застой заработной платы и последствия Великой рецессии. Во многих европейских странах более сильные системы социальной защиты, по-видимому, помогли защитить взрослых среднего возраста от некоторых негативных последствий для здоровья, связанных с экономическими трудностями.

Ухудшение памяти, несмотря на более высокий уровень образования

Один из самых удивительных выводов исследования касается когнитивного здоровья. Несмотря на более высокий уровень образования по сравнению с предыдущими поколениями, американцы среднего возраста продемонстрировали ухудшение эпизодической памяти. Исследователи отметили, что такая тенденция не наблюдалась в большинстве сопоставимых стран.

«Образование становится менее защищенным от одиночества, ухудшения памяти и депрессивных симптомов», — сказал Инфурна.

Исследование предполагает, что хронический стресс, финансовая нестабильность и более высокие показатели сердечно-сосудистых факторов риска могут снижать некоторые когнитивные преимущества, обычно связанные с образованием.

Можно ли обратить тенденцию вспять?

Авторы подчеркивают, что эти результаты не являются неизбежными. Личные ресурсы, такие как сильная социальная поддержка, чувство контроля над своей жизнью и позитивное отношение к старению, могут помочь людям справляться со стрессом и поддерживать благополучие. Однако исследователи утверждают, что для устранения коренных причин проблемы, вероятно, потребуются более широкие политические изменения.

«На индивидуальном уровне социальная вовлеченность имеет решающее значение. Поиск сообщества — через работу, хобби или сети взаимопомощи — может смягчить стресс и улучшить самочувствие, — сказал Инфурна. — На политическом уровне страны с более сильными системами социальной защиты — оплачиваемый отпуск, поддержка ухода за детьми, здравоохранение — как правило, имеют лучшие результаты».