Хищные осы захватывают «муравьиные растения» на Борнео, разрушая союз длиной в 10 миллионов лет

Международная команда учёных из Лондонского университета королевы Марии, Королевских ботанических садов Кью, Биологического центра Академии наук Чехии и других институтов обнаружила неожиданный сдвиг в одной из давних экологических взаимосвязей тропических лесов Малайзийского Борнео. Хищные осы всё чаще занимают полые стебли тропического растения Macaranga pearsonii.

Результаты исследования опубликованы в журнале PeerJ. Они показывают, что осы заселяют структуры, которые эволюционно предназначены для защиты колоний муравьёв.

На протяжении как минимум 10 миллионов лет эти «муравьиные растения» поддерживают тесный союз с муравьями. Растения создают полые камеры, где муравьи могут жить, и снабжают их питательными тельцами. Взамен муравьи агрессивно защищают растения-хозяев от листогрызущих насекомых, например гусениц.

Теперь исследователи нашли свидетельства того, что этот древний союз нарушается.

Команда изучала молодые деревья Macaranga pearsonii, растущие как в вырубленных лесах, так и на плантациях масличной пальмы. При вскрытии растений выяснилось, что один из видов хищных ос использует полые камеры совсем для другой цели.

Ведущий автор работы господин Лестина пояснил:

«Во время обследования этих муравьиных растений я заметил, что многие стебли были выдолблены необычным образом. Когда мы их вскрыли, они были полны мух, которых заживо поедали личинки ос. Взрослые осы охотятся на мух и парализуют их, а затем складывают внутрь полостей растения как корм для своего потомства».

Вместо жилищ для защитников-муравьёв некоторые камеры растений фактически превратились в ясли с запасом добычи для развивающихся личинок ос.

Исследователи также обнаружили сильную связь между заселением осами и средами, изменёнными человеком. Растения на плантациях масличной пальмы гораздо чаще содержали ос, чем те, что росли в вырубленном лесу.

Деревья, занятые осами, также стабильно имели гораздо меньшие колонии муравьёв. Эта закономерность допускает возможность того, что осы полностью вытесняют муравьёв, хотя, по словам исследователей, для подтверждения этого потребуются эксперименты.

Соавтор работы доктор Калсум М. Юса сообщила:

«Деятельность человека преобразует среду обитания по всему миру, и подобный сдвиг во взаимодействиях видов — именно то, что мы и ожидаем увидеть. Мы пока не знаем, является ли эта оса местной или завезённой, но её распространение явно связано с нарушенными ландшафтами».

Выводы могут иметь последствия, выходящие за рамки муравьёв, ос и отдельных растений.

Виды Macaranga часто относятся к первым растениям, закрепляющимся на расчищенных или повреждённых территориях. Если потеря муравьёв-защитников сделает эти растения менее здоровыми, эффект потенциально может повлиять на более широкий процесс восстановления леса.

«Если растения потеряют своих муравьёв-защитников и станут менее здоровыми, это может затруднить восстановление леса после нарушений», — добавила доктор Юса.

Старший автор работы доктор Фэйл из Лондонского университета королевы Марии заявил, что нарушение со временем может иметь эволюционные последствия.

«Когда взаимовыгодные связи разрушаются, это может запускать долгосрочные эволюционные изменения. Если эти структуры станут менее ценными для растений из-за того, что осы их используют, растения могут перестать в них вкладываться. Эти тонкие долгосрочные последствия человеческой деятельности изучены гораздо меньше, чем прямое сокращение биоразнообразия».

Связь между муравьями и этими тропическими растениями — лишь один из тысяч тесно связанных экологических союзов в тропических экосистемах.

Если человеческое вмешательство облегчает новым «захватчикам» вход в эти отношения, даже когда эти виды являются местными, другие взаимовыгодные союзы тоже могут дестабилизироваться. Это способно ослабить естественную защиту растений и изменить то, какие виды становятся доминирующими в тропических лесах.

Выводы служат ранним предупреждением: экологические системы могут начать меняться незаметно задолго до полного исчезновения видов. В данном случае первый сигнал разворачивается внутри полых стеблей тропических растений, где союз, длившийся миллионы лет, возможно, начинает распадаться.

Источники:

Материалы предоставлены Лондонским университетом королевы Марии.

Dan Lestina, Mickal Houadria, Jasmine A. Gavin, Arthur Y.C. Chung, Kalsum Mohd Yusah, Michal Rindos, Klára Schlosserová, Heike Feldhaar, Tom M. Fayle. Exploitation of an ant-plant mutualism by a cavity-nesting wasp. PeerJ, 2026; 14: e20984 DOI: 10.7717/peerj.20984