Насекомое возрастом 99 млн лет имело ротовые трубки почти вдвое длиннее тела

Учёные описали новый вид насекомых, живших около 99 миллионов лет назад. Существо, застывшее в янтаре, обладало необычным способом питания: его ротовые части вытягивались почти вдвое длиннее тела и при этом могли изгибаться, не ломаясь.

Недавно описанный вид — Cretodorus noonoo. Фото: Dolev Fabrikant

Новый вид получил название Cretodorus noonoo, или «Ну-Ну». Насекомое принадлежало к Neazoniidae — вымершему семейству цикадок. Окаменелости были найдены в бирманском янтаре (Качин) и относятся к меловому периоду.

Исследование охватило 13 янтарных окаменелостей Neazoniidae и родственных насекомых. Учёные использовали микрокомпьютерную томографию, чтобы изучить их органы питания в трёх измерениях. Сканирование выявило тонкие складки вдоль ротовых частей, образующие плотную поверхность, похожую на гармошку.

Складки были частью структуры ротовых частей. Вероятно, они делали длинную трубку гибкой, не позволяя ей слишком сильно изгибаться. Конструкция напоминает гибкую соломинку для напитков или гибкий шланг пылесоса.

Иллюстрация Cretodorus noonoo. Изображение: Dolev Fabrikant

Несколько окаменелостей сохранили ротовые части в согнутом положении. Янтарь зафиксировал насекомых на месте, дав исследователям свидетельства об их форме при жизни. Окаменелости подтверждают идею о гибком органе питания.

Современные цикадки используют соломкообразные ротовые части, чтобы прокалывать растения и высасывать внутренние жидкости. Древние насекомые обладали гораздо более длинной и гибкой версией этой системы питания.

Исследователи полагают, что Ну-Ну использовал свои длинные ротовые части, чтобы проникать в трещины и узкие пространства в коре деревьев. Кончик мог достигать более глубоких тканей растения, включая сосудистые пучки, несущие богатые питательными веществами жидкости.

Детали специализированного хоботка у Neazoniidae. Изображение: Dolev Fabrikant

У кончика ротовых частей была ещё одна необычная особенность. Две желобчатые лопасти, вероятно, расширялись во время питания и помогали удерживать орган у стенок трещины. Действие напоминало дюбель, расширяющийся внутри просверленного отверстия.

Такая система питания помогала насекомым добираться до мест, недоступных для существ с жёсткими ротовыми частями. Их органы также отличались от гибких хоботков, которыми бабочки пьют нектар.

Ротовые части Ну-Ну были направлены назад и образовывали колющую систему. Исследователи не нашли убедительных доказательств наличия пыльцы на телах насекомых. Таким образом, окаменелости дают мало подтверждений их роли как опылителей.

Исследование также меняет классификацию нескольких вымерших групп цикадок. Учёные предлагают считать Mimarachnidae синонимом Neazoniidae на основе общих признаков строения тела и ротовых частей. Это объединяет ископаемых нимф и взрослых особей в одно семейство.

Янтарная окаменелость цикадки Neazoniidae. Изображение: Dolev Fabrikant

Команда также переносит ранее неклассифицированный род Spinonympha в семейство Neazoniidae. Cretodorus noonoo представляет новый вид в роде Cretodorus.

Название «Ну-Ну» происходит от дружелюбного пылесоса из детского телесериала «Телепузики». Его длинный гибкий шланг напоминает орган питания древнего насекомого.

Похожие гофрированные структуры питания независимо появлялись у нескольких неродственных насекомых мелового периода. Некоторые длиннохоботковые скорпионницы также обладали сопоставимыми структурами.

Повторяющийся узор указывает на специализированные способы питания в лесах мезозоя. Исследователи связывают этих насекомых с древними смолоносными лесами, в которых доминировали голосеменные.

Такие леса предлагали насекомым множество растительных поверхностей и узких пространств для питания. Длинные гибкие ротовые части давали некоторым насекомым доступ к жидкостям, скрытым глубоко внутри коры.

Находки демонстрируют стратегию питания, не имеющую близких аналогов среди современных цикадок. Они также добавляют ещё один пример необычных форм насекомых мелового периода.

Источник: archaeologymag.com