В янтаре из коллекции Гёте обнаружили исключительно хорошо сохранившегося муравья

Даже спустя примерно 200 лет после смерти научное любопытство Иоганна Вольфганга фон Гёте продолжает приносить новые открытия. Биологи из Йенского университета имени Фридриха Шиллера, тщательно изучив янтарную коллекцию веймарского поэта и эрудита, обнаружили в одном из образцов окаменелого муравья возрастом около 40 миллионов лет. Благодаря превосходной сохранности и всестороннему анализу находка предоставила ценную информацию о виде насекомых. Исследователи сообщают о своих выводах в журнале Scientific Reports.

Коллекция Гёте, хранящаяся в Фонде Веймарской классики в Национальном музее Гёте, состоит из 40 кусочков балтийского янтаря. В двух из них учёные из Йены обнаружили три включения ископаемых животных. Сам поэт, вероятно, не подозревал о миллионолетнем содержимом этих биологических капсул времени, так как необработанные камни скрывают животных от невооружённого взгляда.

Для точной идентификации команда использовала современные методы визуализации. Перспективные образцы были отсканированы на немецком синхротроне DESY в Гамбурге с помощью синхротронной микро-компьютерной томографии, что позволило получить трёхмерные изображения грибного комарика, чёрной мухи и муравья.

Взгляд внутрь муравья

Особый интерес у исследователей вызвал именно муравей.

Муравей принадлежит к вымершему виду †Ctenobethylus goepperti (Mayr, 1868), который очень часто встречается в янтаре, — объясняет Бернхард Бок из Филетического музея Йенского университета. — Однако благодаря его превосходной сохранности и обширным исследованиям мы смогли описать его детальнее, чем когда-либо прежде, и получить новую информацию о виде и его родственных связях.

Помимо тонких волосков на теле рабочего муравья, исследователи впервые смогли заглянуть внутрь него и визуализировать эндоскелетные структуры в голове и груди, что раскрыло новые детали морфологии муравьёв.

3D-реконструкция муравья и окаменелости в исходном янтаре позади. Автор: Bernhard Bock/Daniel Tröger

Мы полностью обработали образец и на основе вновь полученной информации создали 3D-реконструкцию, которая доступна онлайн, — говорит Даниэль Трёгер из Йенского университета. — Эта модель помогает коллегам по всему миру идентифицировать и сравнивать другие окаменелости этого вида.

На основе сходства с родом муравьёв Liometopum, который сегодня обитает в Северной Америке и более тёплых регионах Европы, можно сделать выводы об образ жизни этих вымерших насекомых. Муравей из коллекции Гёте, предположительно, строил большие гнёзда на деревьях, что также может объяснять, почему этот вид так часто находят в янтаре.

Гёте и янтарь

Сам Иоганн Вольфганг фон Гёте на протяжении жизни мало интересовался янтарём — за исключением его потенциальных оптических свойств. Например, он шлифовал линзы из окаменевшей смолы, чтобы наблюдать определённые цветовые спектры для своей теории цвета.

Хотя систематическое изучение материала и содержащихся в нём окаменелостей началось в середине XVIII века, и в его библиотеке также можно найти ранние научные публикации, значение этих исследований для его собственных областей интереса тогда ещё не было очевидным.

Гёте считается основателем морфологии и, вероятно, был бы восхищён, увидев, как мы смогли получить ценные знания в этой области с помощью совершенно новых методов, — говорит Бок. — В то же время результаты демонстрируют ценность таких исторических коллекций. Поистине увлекательно, что объект, происходящий из его рук и его эпохи — когда эта наука только зарождалась — может и сегодня так нас обогащать.

3D-модель доступна онлайн на платформе Sketchfab.

ИИ: Это прекрасный пример того, как исторические артефакты, собранные великими умами прошлого, продолжают служить науке спустя столетия. Современные технологии, такие как микро-КТ, позволяют извлечь из них информацию, о которой первоначальные владельцы даже не подозревали, создавая мост между эпохами и дисциплинами.