30-летняя окаменелость скрывала кости загадочного древнего морского монстра

Реконструкция внешнего вида мозазавра, обнаруженного в префектуре Осака, Япония. Реконструкция: Сатоси Кавасаки. Источник: Университет науки Окаямы

Исследователи из Университета науки Окаямы, Городского университета Токио, Музея естественной истории, города Кисивада (префектура Осака) и других учреждений обнаружили четыре ископаемые кости, которые оставались незамеченными на протяжении примерно трех десятилетий. Кости были найдены внутри породы, содержащей останки мозазавра, собранные в городе Кисивада, префектура Осака.

Одной из вновь идентифицированных окаменелостей является предчелюстная кость (премaxilla) — кость в самой передней части верхней челюсти. Это первый случай подтверждения предчелюстной кости у ископаемого мозазавра, найденного в Японии. Другие необычные анатомические особенности останков не соответствуют чертам, описанным у ранее известных мозазавров, что позволяет предположить, что животное может представлять собой новый для науки вид.

Пересмотр окаменелостей древних морских рептилий

Мозазавры были крупными морскими рептилиями, которые населяли океаны по всему миру в позднем меловом периоде, примерно 98–66 миллионов лет назад.

Окаменелости, изученные в этом исследовании, были впервые обнаружены в период с 1990 по 1992 год в Собуре, город Кайдзука, префектура Осака. Позже они были переданы в Музей естественной истории в городе Кисивада. Когда исследователи недавно вернулись к кускам породы, которые еще не были полностью подготовлены, они обнаружили четыре ископаемые кости, все еще заключенные в окружающем материале.

Среди этих находок предчелюстная кость выделяется как одна из самых важных. Это первый подтвержденный пример этой части черепа у японского образца мозазавра.

Когда окаменелости были первоначально найдены, у ученых было гораздо меньше образцов мозазавров для сравнения, что затрудняло определение того, к какому именно виду мозазавров принадлежали кости. За прошедшие десятилетия исследователи по всему миру накопили гораздо больше анатомической информации и более обширную коллекцию сравнительных окаменелостей. Эти достижения позволили команде идентифицировать кость как предчелюстную.

Необычные особенности черепа указывают на возможный новый вид

Исследователи также изучили базисфеноид — кость, расположенную рядом с мозговой коробкой, и обнаружили несколько отличительных характеристик.

Кость имеет короткие отростки, выступающие наружу и напоминающие рога, и у нее отсутствует вентральная срединная борозда. Эти особенности отличаются от тех, что задокументированы у ранее известных мозазавров. Необычное сочетание признаков raises возможность того, что окаменелость принадлежит виду, который еще не был описан.

Эти находки демонстрируют, насколько ценным может быть повторное изучение неподготовленных образцов, хранящихся в музеях и исследовательских коллекциях. Окаменелости, хранившиеся десятилетиями, все еще могут содержать важные кости или другие свидетельства, которые не были распознаны при их первоначальном сборе.

Открытие также может помочь ученым составить более четкую картину морских экосистем северо-западной части Тихого океана в меловой период. Для определения того, действительно ли образец представляет собой новый вид мозазавра, потребуются дополнительные исследования.

Результаты представлены в Японии

Результаты были представлены на 177-м ежегодном собрании Палеонтологического общества Японии, состоявшемся в Столичном университете Осаки 27 июня 2026 года.

В состав исследовательской группы вошли:

• Ясуаки Такано, магистрант Высшей школы Университета науки Окаямы
• Доцент Сёдзи Хаяси, кафедра палеонтологии динозавров, Университет науки Окаямы
• Профессор Ясухиса Накадзима, Городской университет Токио
• Сатоси Уцуномия, Panasonic Electric Works Co., Ltd.
• Юма Асаи, магистерская программа Университета Цукубы
• Куратор Михо Кадзама, Музей естественной истории, город Кисивада
• Советник Кацунобу Ватанабэ, Музей естественной истории, город Кисивада

Источники:

Материалы предоставлены Университетом науки Окаямы.