В Индии обнаружена 50-футовая древняя змея, одна из крупнейших в истории

Колоссальная доисторическая змея Vasuki indicus могла соперничать с крупнейшими змеями в истории, достигая 15 метров в длину. Окаменелости из Индии позволяют предположить, что это был медлительный хищник, подкарауливающий добычу из засады, и представитель широко распространенной древней линии змей. Источник: AI/ScienceDaily.com

Недавно идентифицированный вид древней змеи, Vasuki indicus, может претендовать на звание одной из крупнейших змей, когда-либо существовавших на Земле. Этот массивный рептилия жила около 47 миллионов лет назад на территории современного индийского штата Гуджарат, согласно исследованию, опубликованному в журнале Scientific Reports. Ученые оценивают ее невероятную длину примерно в 11–15 метров. Хотя она принадлежала к вымершему семейству Madtsoiidae, исследователи отмечают, что она представляет собой уникальную линию, зародившуюся на Индийском субконтиненте.

Открытие было сделано на основе образца, описанного Дебаджитом Даттой и Сунилом Баджпаем, которые изучали окаменелости, найденные на лигнитовом руднике Панандхро в Катче, штат Гуджарат, Индия. Эти останки датируются средним эоценом, примерно 47 миллионами лет назад. Название Vasuki indicus отдает дань уважения мифическому змею, связанному с индуистским божеством Шивой, а также стране, где была найдена окаменелость.

Ископаемый материал включает 27 в основном хорошо сохранившихся позвонков, некоторые из которых все еще соединены, что указывает на их принадлежность взрослой особи. Эти кости дают ключевую информацию об общем размере и строении животного.

Оценки размеров указывают на колоссальную змею

Каждый позвонок имеет длину от 37,5 до 62,7 миллиметров и ширину от 62,4 до 111,4 миллиметров. Эти размеры указывают на толстое цилиндрическое тело. Основываясь на этих измерениях, исследователи оценивают общую длину змеи в диапазоне от 10,9 до 15,2 метра.

Это ставит Vasuki indicus в один размерный ряд с Titanoboa, крупнейшей из когда-либо обнаруженных змей, хотя ученые отмечают, что в этих оценках все еще есть некоторая неопределенность. Учитывая массивное телосложение, змея, вероятно, была медлительной и полагалась на тактику засады, подобно современным анакондам.

Широко распространенное древнее семейство змей

Исследователи классифицируют Vasuki indicus в семействе Madtsoiidae — группе змей, существовавшей почти 100 миллионов лет, с позднего мелового периода до позднего плейстоцена. Представители этого семейства обитали на обширной географической территории, включая Африку, Европу и Индию.

Исследование предполагает, что Vasuki indicus может принадлежать к группе крупных мадтсоидных змей, которые впервые эволюционировали в Индии. Оттуда эти змеи могли распространиться через южную Европу и в Африку в течение эоцена — периода, охватывающего примерно 56–34 миллиона лет назад.

Источники:

Материалы предоставлены Scientific Reports.

Debajit Datta, Sunil Bajpai. Largest known madtsoiid snake from warm Eocene period of India suggests intercontinental Gondwana dispersal. Scientific Reports, 2024; 14 (1) DOI: 10.1038/s41598-024-58377-0