Ученые выяснили, почему неандертальцы исчезли: дело в социальных связях

Неандертальцы проиграли не климату или конкуренции, а более слабым социальным сетям. Credit: Shutterstock

Ученые до сих пор пытаются понять, почему неандертальцы вымерли, в то время как Homo sapiens закрепились в Европе. Новое исследование, использующее методы цифровой экологии, предлагает более четкую картину. Работа под руководством Ариан Бёрк, профессора антропологии Монреальского университета, показывает, что ключевую роль сыграли социальные сети.

Команда сосредоточилась на Европе в период последнего ледникового цикла, между 60 000 и 35 000 лет назад. Этот период характеризовался резкими климатическими колебаниями и стал временем, когда Homo sapiens впервые появились в археологических записях Европы, а неандертальцы исчезли. Исследователи применили модели распределения видов, обычно используемые в экологии, адаптировав их для древних человеческих популяций.

Моделирование показало, что распространенные объяснения, такие как климатический стресс или прямая конкуренция, не могут полностью объяснить вымирание неандертальцев. Результат, по-видимому, был обусловлен сочетанием климата, географии, динамики популяций и взаимодействия между видами, причем условия различались в разных регионах.

«Очевидно, у нас нет точных демографических данных для популяций, живших 35 000 лет назад, поэтому мы использовали этнографические данные о более документированных древних группах охотников-собирателей, чтобы задать параметры для геоматических инструментов и создать эти модели», — объяснила Бёрк.

На следующем этапе анализа проявились четкие различия между неандертальцами и Homo sapiens. Территории, пригодные для Homo sapiens, были более взаимосвязаны, чем те, которые использовали неандертальцы. По словам Бёрк, эта связность имела решающее значение. Связанные популяции образуют сети, позволяющие людям перемещаться между группами при столкновении с экологическими или демографическими проблемами.

«Эти сети действуют как страховочная сетка. Они позволяют обмениваться информацией о ресурсах и миграциях животных, заключать союзы и временно получать доступ к другим территориям в случае кризиса», — пояснила Бёрк.

Исследование также показало, что изменчивость климата оказывала более сильное влияние на популяции, чем средняя температура или количество осадков. Однако климат сам по себе не может объяснить вымирание неандертальцев. Ископаемые свидетельства показывают, что неандертальцы переживали более ранние ледниковые периоды, что указывает на их способность адаптироваться к суровым условиям.

По мнению ученых, исчезновение неандертальцев, вероятно, стало результатом сочетания климатической нестабильности, демографического давления и социальной структуры. Например, в Восточной Европе более слабые связи между группами могли привести к изоляции по мере ухудшения условий. В то же время популяции на Пиренейском полуострове могли продержаться дольше благодаря более связанным «ядерным» областям.

«В западных районах появление Homo sapiens могло добавить дополнительный стресс, особенно для популяций неандертальцев, которые уже были демографически уязвимы. Поскольку два вида были способны производить совместное потомство, их взаимодействие, вероятно, было сложным, включая конкуренцию, случайное скрещивание и другую тонкую динамику популяций», — добавила Бёрк.

Ариан Бёрк считает, что эти результаты подчеркивают фундаментальный аспект выживания человека как в прошлом, так и в настоящем. Выживание никогда не зависело исключительно от интеллекта или технологий. Как и 40 000 лет назад, оно зависит от способности создавать и поддерживать связи с другими людьми.

Источники:

Материалы предоставлены Монреальским университетом. Оригинал написан Беатрис Сен-Сир-Леру.

Ариан Бёрк, Эмма Померой, Тимоте Пуазо, Бенджамин Альбуи, Симон Пакен. Пространственная устойчивость и замещение популяций в Европе в период MIS 3: сравнительное исследование неандертальцев и H. sapiens. Quaternary Science Reviews, 2026; 377: 109850 DOI: 10.1016/j.quascirev.2026.109850