Открытие возрастом 110 000 лет переписывает историю: неандертальцы и Homo sapiens сотрудничали

Иллюстрация, изображающая Homo sapiens и неандертальца, делящихся технологиями и поведением. Автор: Эфрат Бакшиц.

Первое в истории опубликованное исследование пещеры Тиншемет меняет представления учёных о взаимоотношениях неандертальцев и Homo sapiens. Данные с места раскопок показывают, что эти группы не просто сосуществовали на Ближнем Востоке в среднем палеолите. Они взаимодействовали напрямую, обмениваясь орудиями труда, образом жизни и даже погребальными практиками. Эти контакты, по-видимому, стимулировали культурный рост, усложнение социального поведения и инновации, такие как формальные захоронения и символическое использование охры для украшений. Открытия указывают, что именно взаимодействие, а не изоляция, было ключевой движущей силой раннего технологического и культурного прогресса, а Левант выступал важным перекрёстком в истории человечества.

Расположенная в центральном Израиле пещера Тиншемет предоставила исключительную коллекцию археологических и человеческих останков. Среди важнейших находок — несколько человеческих захоронений, первые погребения среднего палеолита, обнаруженные за более чем пятьдесят лет. Они дают редкое представление о том, как жили ранние человеческие группы и как относились к своим умершим.

Исследование, опубликованное в журнале Nature Human Behaviour, впервые представляет результаты с этого объекта. Оно предоставляет убедительные доказательства того, что неандертальцы и Homo sapiens не только делили регион, но и влияли на повседневную деятельность, технологии и ритуалы друг друга. Это опровергает ранние представления о почти полной изоляции этих групп и предполагает гораздо более тесные и сложные отношения.

Раскопки в пещере Тиншемет начались в 2017 году под руководством профессора Йосси Зайднера из Еврейского университета в Иерусалиме, профессора Израиля Хершковица из Тель-Авивского университета и доктора Марион Прево из Еврейского университета в Иерусалиме. Один из ключевых вопросов исследования — как взаимодействовали неандертальцы и Homo sapiens в среднем палеолите в этом регионе. Учёные исследуют, конкурировали ли эти группы, мирно сосуществовали или сотрудничали.

Чтобы ответить на этот вопрос, команда изучила свидетельства в четырёх основных областях: производство каменных орудий, стратегии охоты, символическое поведение и социальная сложность. Их анализ предполагает, что различные человеческие группы, включая неандертальцев, предшественников неандертальцев и Homo sapiens, поддерживали постоянный контакт. Эти взаимодействия позволяли распространяться идеям и навыкам, постепенно делая разные группы более культурно похожими.

Исследование также указывает на важные поведенческие изменения, вызванные этими связями. Около 110 000 лет назад в Израиле впервые в мире начали появляться формальные погребальные практики. Этот сдвиг может отражать усиление социальных связей и общих традиций среди групп.

Одна из поразительных особенностей пещеры — широкое использование минеральных пигментов, особенно охры. Исследователи полагают, что её могли использовать для украшения тел, возможно, как способ выражения идентичности или различия между группами. Подобное символическое поведение указывает на более глубокий уровень социального значения, чем считалось ранее.

Расположение захоронений наводит на мысль, что пещера Тиншемет могла служить специальным местом погребения или даже ранним кладбищем. Если это так, это указывает на организованные ритуалы и прочные общинные связи. Предметы, помещённые рядом с умершими, включая каменные орудия, кости животных и кусочки охры, также могут намекать на ранние представления о загробной жизни.

Профессор Зайднер описывает регион как «плавильный котёл», где разные человеческие популяции встречались и влияли друг на друга.

«Наши данные показывают, что человеческие связи и взаимодействия популяций были фундаментальными в движении культурных и технологических инноваций на протяжении всей истории», — объясняет он.

Доктор Прево подчёркивает важность географии в формировании этих взаимодействий.

«В среднем палеолите улучшение климата увеличило ёмкость региона, что привело к демографическому расширению и усилению контактов между различными таксонами Homo».

Профессор Хершковиц отмечает, насколько тесно могли быть связаны эти группы.

«Эти находки рисуют картину динамичных взаимодействий, формируемых как сотрудничеством, так и конкуренцией».

Открытия в пещере Тиншемет дают детальное представление о социальной жизни, поведении и среде обитания ранних людей. Они раскрывают время значительного роста населения и культурных изменений, движимых контактами между разными человеческими группами. По мере продолжения исследований учёные ожидают новых открытий, которые углубят наше понимание того, как впервые начала формироваться человеческое общество.