Древние пчёлы устроили гнёзда в полостях окаменелых костей в пещере
Палеонтологи, работавшие в пещере на карибском острове Гаити, обнаружили первые известные науке свидетельства того, как древние пчёлы устраивали гнёзда внутри естественных полостей окаменелых костей. Это поведение никогда ранее не документировалось.
Пещера Cueva de Mono в Доминиканской Республике долгое время служила местом кормления гигантских сипух, которые приносили туда добычу, в том числе грызунов хутий. Останки животных накапливались на полу. Спустя тысячи лет в пещеру проникли земляные пчёлы в поисках места для гнезда. Вместо того чтобы рыть туннели в грунте, они обнаружили и использовали готовые полости в окаменелых костях — например, лунки для зубов (альвеолы) в челюстях хутий или канал для спинного мозга в позвонке.
Изначально исследователи предположили, что это гнёзда ос, но детальный анализ показал иное.
Гнёзда ос обычно имеют шероховатые стенки из пережёванного растительного материала и слюны. Структуры в окаменелостях были гладкими,— пояснили учёные. Гладкие стенки характерны для пчёл, которые покрывают внутренность гнезда восковым секретом.
Это открытие стало возможным благодаря внимательности Ласаро Виньолы-Лопеса, который, будучи докторантом Флоридского музея естественной истории, не стал сразу чистить найденные окаменелости. Он заметил, что поверхность одной полости необычно гладкая. Совместно с коллегой Митчелом Риглером они детально изучили находки с помощью КТ-сканирования и обнаружили, что в некоторых полостях гнёзда были расположены слоями, как матрёшки.
Учёные считают, что пчёлы адаптировались к жизни в пещере из-за особенностей местного ландшафта.
Район, где мы проводили сбор, представляет собой карст, состоящий из острого известняка, который потерял весь естественный грунт,— отметил Риглер. Подходящий для гнездования мелкозём скапливался в основном внутри пещер.
Исследование, опубликованное в журнале «Proceedings of the Royal Society B», демонстрирует уникальный пример того, как жизнь находит неожиданные пути адаптации, превращая скопление древних останков в убежище для новых обитателей.
0 комментариев