Ученые нашли потерянные позвонки мегалодона и подтвердили его гигантские размеры

Ученые вновь обнаружили позвонки мегалодона, которые считались утерянными десятилетиями, и подтвердили, что этот древний хищник мог достигать в длину более 24 метров (79 футов).

Новое исследование, опубликованное в журнале Palaeontologia Electronica, основано на анализе нескольких позвонков возрастом 11 миллионов лет, найденных в Дании. Эти образцы считались уничтоженными во время переезда из Геологического музея Копенгагена (ныне часть Музея естественной истории Дании) в Музей Южной Ютландии в 1989 году. Однако пара позвонков недавно обнаружилась на полке музея, где они пролежали неузнанными десятилетия.

Позвонки являются редкостью, так как скелет акул в основном состоит из хряща. Найденные экземпляры — самые крупные из известных для Otodus megalodon, их диаметр достигает 23 сантиметров (9 дюймов). Исследование подтверждает предыдущие оценки, что эти акулы могли быть длиннее 24 метров. Для сравнения, даже самые преувеличенные акулы из франшизы «Челюсти» достигали лишь 10,5 метров.

Ученые также оценили, что новорожденный мегалодон мог быть около 3,6 метра в длину и жить почти столетие.

Статья также рассматривает причины, по которым ценные окаменелости могут теряться в музеях. Среди них — войны (например, уничтожение оригинальных образцов спинозавра в Мюнхене в 1944 году), кораблекрушения, стихийные бедствия, такие как землетрясение и цунами в Фукусиме в 2011 году, и даже пожары, как в Национальном музее Бразилии в 2018 году. Иногда образцы просто теряются из-за огромного размера коллекций или недобросовестных исследователей.

Автор статьи, Дэвид Хоун из Лондонского университета королевы Марии, отмечает, что, несмотря на все риски, музеи остаются безопасным местом для хранения образцов, и подобные находки дают новые возможности для исследований.