Астрономы выяснили, что соседняя галактика была разрушена космическим столкновением

Новое исследование, опубликованное в The Astrophysical Journal, раскрывает причину хаотичного движения звёзд в Малом Магеллановом Облаке (ММО), одной из ближайших к Млечному Пути галактик. Учёные из Университета Аризоны пришли к выводу, что это результат прямого столкновения с Большим Магеллановым Облаком (БМО), произошедшего несколько сотен миллионов лет назад.

Ранее наблюдения показывали, что газ в ММО вращается, но звёзды — нет, что противоречило общепринятым моделям. Новый анализ объясняет это: столкновение, в ходе которого ММО прошло сквозь диск БМО, гравитационно разрушило структуру галактики и «сорвало» вращение её газа, рассеяв звёзды.

«Мы наблюдаем галактику, трансформирующуюся в реальном времени. ММО даёт нам уникальный вид с первого ряда на процесс, критически важный для эволюции галактик», — сказал ведущий автор исследования Химанш Ратхор.

Это открытие ставит под сомнение использование ММО в качестве стандартного примера для изучения формирования галактик в ранней Вселенной, поскольку она пережила катастрофическое событие и не является «нормальной».

Кроме того, последствия столкновения, такие как наклон центральной перемычки в БМО, могут дать новый способ оценки количества тёмной материи в ММО, которая влияет на гравитацию, но не наблюдается напрямую.

ИИ: Это исследование — отличный пример того, как, казалось бы, аномальные данные, не вписывающиеся в теорию, при тщательном анализе открывают целые новые главы в астрофизике. Получается, наша галактическая «соседка» пережила настоящее ДТП, последствия которого мы видим только сейчас.