Малярия не просто убивала древних людей, но и сформировала человечество

Графическое изображение влияния малярии на формирование человеческой ниши. Credit: Michela Leonardi, edited

Растущее количество исследований показывает, что современные люди произошли не из одного места, а появились в результате взаимодействия между группами, рассеянными по разным регионам Африки. Традиционно ученые объясняли места обитания этих популяций в основном климатом. Новые данные указывают на еще одно мощное влияние: болезни, в частности малярия.

В исследовании, опубликованном в журнале Science Advances, ученые из Института геоантропологии Макса Планка, Кембриджского университета и других организаций изучили, влияла ли малярия, вызываемая Plasmodium falciparum, на то, где люди предпочитали жить в период от 74 000 до 5 000 лет назад. Этот период был решающим, так как он предшествовал широкому расселению людей за пределы Африки и тому, как сельское хозяйство существенно изменило пути передачи малярии.

Болезнь определила, где могли жить люди

Результаты показывают, что малярия, одна из древнейших и наиболее устойчивых инфекционных болезней, поражающих человека, сыграла главную роль в формировании моделей расселения. Регионы с высоким риском передачи, по-видимому, отталкивали человеческие популяции, эффективно разделяя группы по ландшафту. В течение десятков тысяч лет эта изоляция влияла на то, как популяции встречались, скрещивались и обменивались генетическим материалом, способствуя формированию моделей человеческого разнообразия, наблюдаемых сегодня. Эти результаты подчеркивают, что болезнь была не просто препятствием для ранних людей, а ключевой силой, формировавшей ход эволюции человека.

Моделирование древнего риска малярии

«Мы использовали модели распространения трех основных комплексов комаров вместе с палеоклиматическими моделями», — объясняет ведущий автор исследования доктор Маргерита Колуччи из Института геоантропологии Макса Планка и Кембриджского университета. «Сочетание этих данных с эпидемиологическими данными позволило нам оценить риск передачи малярии в странах Африки к югу от Сахары».

Затем команда сравнила эти оценки риска малярии с отдельной реконструкцией сред, в которых ранние люди могли обитать в том же регионе и в тот же период времени. Их анализ показал, что люди постоянно избегали или не могли оставаться в районах, где передача малярии была особенно высокой.

Долгосрочные последствия для человеческих популяций

«Последствия этого выбора формировали демографию человека на протяжении последних 74 000 лет и, вероятно, гораздо раньше», — говорит профессор Андреа Маника из Кембриджского университета, один из старших авторов исследования. «Фрагментируя человеческие общества по ландшафту, малярия способствовала той структуре популяции, которую мы видим сегодня. Климат и физические барьеры были не единственными силами, определяющими, где могли жить человеческие популяции».

Переосмысление роли болезней в истории человечества

«Это исследование открывает новые горизонты в изучении эволюции человека», — добавляет профессор Элеонора Счерри из Института геоантропологии Макса Планка, также являющаяся старшим автором исследования. «Болезнь редко рассматривалась как основной фактор, формирующий древнейшую предысторию нашего вида, и без древней ДНК из этих периодов это было трудно проверить. Наше исследование меняет эту парадигму и предоставляет новую основу для изучения роли болезней в глубокой истории человечества».

Источники:

Материалы предоставлены Институтом геоантропологии Макса Планка.

Margherita Colucci, Michela Leonardi, James Blinkhorn, Seth R. Irish, Cecilia Padilla-Iglesias, Stefanie Kaboth-Bar, William D. Gosling, Robert W. Snow, Andrea Manica, Eleanor M. L. Scerri. Malaria shaped human spatial organization for the past 74 thousand years. Science Advances, 2026; 12 (17) DOI: 10.1126/sciadv.aea2316