В Сахаре обнаружен новый вид спинозавра с гигантским гребнем

В журнале Science опубликовано исследование, объявляющее об открытии нового вида спинозаврида — Spinosaurus mirabilis. Окаменелости были обнаружены в отдалённом районе центральной Сахары в Нигере международной командой палеонтологов под руководством профессора Пола Серено из Чикагского университета.

Наиболее примечательной особенностью ящера является огромный саблевидный гребень на черепе, покрытый при жизни кератином и, вероятно, ярко окрашенный. Он служил демонстрационной структурой. Череп также имеет уникальное строение челюстей с плотно смыкающимися зубами, образующими эффективную ловушку для скользкой добычи, такой как рыба.

Место находки, расположенное в 500-1000 км от древней береговой линии, бросает вызов теории о полностью водном образе жизни спинозаврид. Оно указывает на лесную внутреннюю среду с реками. Профессор Серено описывает динозавра как «адскую цаплю», которая могла заходить в воду, но в основном охотилась на отмелях.

Открытие стало возможным благодаря экспедиции, вдохновлённой заметкой французского геолога 1950-х годов. Команда, с помощью местного проводника из народа туарегов, обнаружила богатое костями место, где и были собраны первые фрагменты нового вида.

Находка укрепляет палеонтологическое наследие Нигера. Реплики черепа и гребня Spinosaurus mirabilis с 1 марта будут выставлены в Детском музее Чикаго, чтобы вдохновить новое поколение учёных.