Новый вид динозавра-раптора из Патагонии охотился на рыбу как гигантская цапля

Палеонтологи обнаружили новый вид динозавра-раптора, который, вероятно, охотился на рыбу подобно современным цаплям. Окаменелости возрастом около 70 миллионов лет были найдены в южной Патагонии (Аргентина).

Новый вид получил название Kank australis. Он относится к семейству уненлагиид — группы небольших и средних теропод, известных по находкам в Южной Америке, Антарктиде, Австралии и на Мадагаскаре. Согласно оценкам ученых, взрослая особь Kank australis достигала длины от 2,5 до 3 метров.

Исследование, опубликованное в Journal of Vertebrate Paleontology, провела группа под руководством доктора Матиаса Мотты из Музея естественных наук имени Бернардино Ривадавии в Буэнос-Айресе.

«Канк жил в ландшафте извилистых рек и ручьев с сезонными прудами, населенном водными растениями, такими как кувшинки, и животными, включая рыб, насекомых и различных моллюсков», — рассказывает доктор Мотта.

Ключом к идентификации вида стали необычные шейные позвонки динозавра. Они имели особые структуры для крепления мышц и защиты кровеносных сосудов шеи — адаптации, характерные для современных птиц со сложными движениями шеи, таких как цапли.

«Это позволяет предположить, что Канк был активным рыболовом, что контрастирует с распространенным образом рапторов как проворных наземных хищников, подобных велоцираптору из Северного полушария», — поясняет доктор Мотта.

Открытие также помогает заполнить пробел в палеонтологической летописи. Ранее семь видов уненлагиид были известны из северной Патагонии, в то время как на юге находили лишь разрозненные фрагменты. Kank australis связывает находки из северной Патагонии и Антарктиды, подтверждая широкое распространение этого семейства по разным широтам Южной Америки.

Название динозавра отсылает к мифологии народа аоникенк (южная группа индейцев теуэльче). «Канк» — это имя гигантской нанду (нелетающей птицы), чьи мощные шаги, по преданию, оставили отпечатки пальцев на небе, образовав созвездие, известное как Южный Крест. Видовое название «australis» означает «южный».

Останки Kank были найдены на ферме Ла-Анита недалеко от города Эль-Калафате. Первые фрагменты обнаружили еще в 2018 году, но они были слишком фрагментарными. Ключевая находка — шейный позвонок — была сделана в 2024 году.