В Китае нашли уникальное месторождение мягкотелых океанских ископаемых возрастом 513 млн лет

Около 539 миллионов лет назад на Земле произошёл «кембрийский взрыв» — ключевое событие, когда в палеонтологической летописи внезапно появились почти все основные группы животных. Однако около 513 миллионов лет назад этот биологический бум был прерван Синским событием — первым массовым вымиранием фанерозойской эры. Учёные знали, что оно привело к повсеместной гибели видов, но его полное воздействие оставалось неясным из-за отсутствия окаменелостей мягкотелых организмов из периода сразу после события.

Прорыв совершили китайские исследователи, обнаружив в уезде Хуаюань провинции Хунань первоклассное месторождение мягкотелых окаменелостей, датируемое временем сразу после Синского события. Открытие, проливающее свет на влияние первого массового вымирания на земную систему, было опубликовано в журнале Nature 30 января 2026 года.

За последние пять лет исследовательская группа под руководством учёных из Нанкинского института геологии и палеонтологии Китайской академии наук собрала и проанализировала 50 000 ископаемых образцов из месторождения Хуаюань. Они идентифицировали 153 вида животных, почти 60% из которых оказались новыми для науки.

Чжу Маоянь, академик КАН, возглавлявший исследование, подчеркнул уникальность находки. В отличие от предыдущих окаменелостей, сохранявших в основном твёрдые раковины или кости, эти ископаемые исключительно хорошо сохранились и разнообразны. Они включают мягкие ткани, такие как пищеварительная система, жабры и даже нервная система, что даёт беспрецедентное представление об анатомии ранних животных.

«Наличие разнообразных активных хищников и обильных форм оболочников, обитавших в открытом океане, раскрывает глубоководное сообщество фауны со сложной пищевой сетью и механизмами перемещения углерода с поверхности океана на глубину через биологические процессы», — сказал Чжу Маоянь.

Учёные выяснили, что биота процветала во внешней глубоководной среде вдали от берега. Сравнив её с другими кембрийскими местонахождениями окаменелостей — такими как знаменитая биота Чэнцзян в провинции Юньнань и биота сланцев Бёрджес в национальном парке Йохо в Канаде — они обнаружили, что мелководные экосистемы понесли катастрофические потери, многие виды исчезли после вымирания. В то же время глубоководные сообщества, подобные хуаюаньскому, сохранили ключевые виды, пережившие кризис, которые позже вновь заселили другие регионы.

«Эти данные подтверждают, что Синское событие, вероятно, было вызвано экологическими катастрофами на мелководье, такими как широко распространенная аноксия», — сказал Цзэн Хань, научный сотрудник Нанкинского института геологии и палеонтологии.

Он добавил, что глубоководная среда служила «биотическим рефугиумом», где жизнь могла сохраняться во время массовых вымираний, не только сохраняя древние линии, но и, вероятно, подпитывая эволюционные инновации по мере адаптации выживших видов к новым нишам.

Профессор геологии Помонского колледжа в США Роберт Гейнс высоко оценил открытие, назвав его «месторождением окаменелостей мирового класса», которое заполняет критический пробел в истории Земли. Его высокое разнообразие и качество сохранения сопоставимы с Чэнцзян и сланцами Бёрджес, предлагая новый эталон для изучения кембрийских экосистем.

Интересный факт: Сланцы Бёрджес в Канаде, открытые в 1909 году, долгое время считались уникальным «окном» в кембрийский мир. Открытие биоты Хуаюань, сопоставимой по значимости, показывает, что глубоководные среды могли быть широко распространёнными «убежищами» для жизни во время глобальных катастроф, что меняет наше понимание механизмов выживания биосферы.