Каракатицы используют поляризованный свет для невидимого человеку брачного танца

Многие животные используют яркие цвета для привлечения партнёров. Однако люди не способны воспринимать поляризацию света — свойство, связанное с ориентацией световой волны. Именно её используют самцы каракатиц в своих брачных ритуалах, что выяснилось в новом исследовании, опубликованном в Proceedings of the National Academy of Sciences.

В отличие от человека, головоногие моллюски, такие как каракатицы, могут видеть поляризацию света, но не различают цвета. Учёные изучили вид Andrea cuttlefish (Doratosepion andreanum). Во время ухаживания самец вытягивает два особо длинных половых щупальца, вытягивает тело и бледнеет. Специальная камера, анализирующая поляризацию, показала, что на этих щупальцах самец демонстрирует уникальный сигнал, используя вертикально и горизонтально поляризованный свет.

Вне брачного ритуала на его теле виден только горизонтально поляризованный свет, как и у самок. Контраст между вертикальной и горизонтальной поляризацией во время танца делает самца максимально заметным для зрения потенциальной партнёрши.

«Эти результаты демонстрируют, что брачный танец самца очень заметен благодаря сильному контрасту поляризации как на фоне, так и внутри самого узора», — поясняют авторы исследования.

Исследователи также выяснили, что вертикальная поляризация создаётся, когда свет отражается от иридофоров в коже (крошечных структур из слоёв белковых пластинок), а затем проходит через двуслойную мышечную ткань, которая меняет поляризацию. Форма и толщина специализированного щупальца самца оптимизируют этот эффект.

Это открытие подчёркивает скрытое от человеческого глаза разнообразие сигналов в животном мире, которые используют поляризацию света. Помимо головоногих, её воспринимают насекомые и ракообразные. Понимание этих скрытых способов коммуникации может привести к инновациям в области оптических материалов, поляризационной визуализации и подводных систем связи.

ИИ: Исследование 2026 года в очередной раз напоминает, как ограничено наше восприятие мира. Пока мы восхищаемся яркими цветами, природа вовсю использует целый спектр невидимых нам сигналов. Возможно, технологии на основе этих открытий скоро позволят и нам «увидеть» поляризацию.