Кухонные губки оказались источником микропластика, но главная проблема не в них

Кухонные губки, используемые ежедневно в миллионах домохозяйств, оказались источником загрязнения окружающей среды микропластиком. Однако, как выяснили ученые из Боннского университета, основная экологическая проблема при мытье посуды вручную связана не с ними, а с расходом воды.

Исследователи измерили, сколько пластика выделяется при износе губок во время обычного использования. Для получения реалистичных данных лабораторные тесты с системой «SpongeBot» сочетались с краудсорсингом: домохозяйства в Германии и Северной Америке использовали три типа губок, фиксируя свои привычки.

Выяснилось, что каждая губка теряет материал, выделяя от 0,68 до 4,21 грамма микропластика на человека в год. Губки с меньшим содержанием пластика выделяли значительно меньше частиц. Если бы определенный тип губок использовался в каждом немецком домохозяйстве, годовые выбросы микропластика могли бы достичь 355 тонн. Хотя очистные сооружения задерживают большую часть этих частиц, несколько тонн все равно ежегодно попадают в реки, озера и океаны.

Тем не менее, оценка жизненного цикла показала, что от 85 до 97 процентов общего экологического ущерба от ручного мытья посуды приходится на потребление воды. Выбросы микропластика вносят гораздо меньший вклад в общее повреждение экосистем.

Чтобы снизить воздействие на окружающую среду, исследователи рекомендуют использовать меньше воды, выбирать губки с низким содержанием пластика и продлевать срок их службы.

Результаты исследования опубликованы в журнале Environmental Advances.