Сбой в работе мозга может объяснить, почему некоторые люди слышат голоса

Слуховые галлюцинации при шизофрении могут возникать из-за того, что мозг ошибочно принимает собственные мысли за чужой голос. Credit: Shutterstock

Новое исследование психологов из Университета Нового Южного Уэльса в Сиднее (UNSW Sydney) предоставляет наиболее чёткие на сегодняшний день доказательства того, что «слышание голосов» при шизофрении может возникать из-за сбоя в механизме распознавания мозгом собственного внутреннего голоса. Работа предполагает, что мозг может ошибочно идентифицировать внутренне порождаемые мысли как звуки, поступающие из внешнего мира.

Исследование, опубликованное в журнале Schizophrenia Bulletin, также указывает на возможный путь выявления биологических маркеров шизофрении. Это важно, поскольку в настоящее время не существует анализов крови, сканирования мозга или лабораторных биомаркеров, которые однозначно идентифицировали бы это состояние.

Профессор Томас Уитфорд из Школы психологии UNSW много лет изучает, как работает внутренняя речь как у здоровых людей, так и у людей с расстройствами шизофренического спектра.

«Внутренняя речь — это голос в вашей голове, который беззвучно повествует о ваших мыслях — о том, что вы делаете, планируете или замечаете», — говорит он.

«Большинство людей регулярно испытывают внутреннюю речь, часто не осознавая этого, хотя есть и те, кто её вообще не испытывает. Наше исследование показывает, что когда мы говорим — даже просто мысленно — часть мозга, обрабатывающая звуки из внешнего мира, становится менее активной. Это происходит потому, что мозг предсказывает звук собственного голоса. Но у людей, слышащих голоса, это предсказание, похоже, даёт сбой, и мозг реагирует так, будто голос исходит от кого-то другого».

Исследование подтверждает давнюю теорию. По словам профессора Уитфорда, эти находки убедительно поддерживают теорию, существующую в исследованиях психического здоровья десятилетиями: слуховые галлюцинации при шизофрении могут быть результатом ошибочного принятия собственной внутренней речи за внешнюю.

«Эта идея существует уже 50 лет, но её было очень сложно проверить, потому что внутренняя речь по своей природе приватна», — отмечает учёный.

«Как её измерить? Один из способов — использование ЭЭГ, которая регистрирует электрическую активность мозга. Даже если мы не слышим внутреннюю речь, мозг всё равно на неё реагирует — и у здоровых людей использование внутренней речи вызывает такое же снижение мозговой активности, как и при произнесении речи вслух. Но у людей, слышащих голоса, этого снижения активности не происходит. На самом деле их мозг реагирует на внутреннюю речь даже сильнее, как будто она исходит от кого-то другого. Это может помочь объяснить, почему голоса кажутся такими реальными».

В ходе эксперимента участники из трёх групп (55 человек с шизофренией, недавно испытывавших слуховые вербальные галлюцинации; 44 человека с шизофренией без недавних галлюцинаций; 43 здоровых человека) в ЭЭГ-шапочках слушали звуки в наушниках. В определённые моменты их просили мысленно представить произнесение слога «bah» или «bih», одновременно слыша один из этих же слогов, воспроизводимый вслух.

У здоровых участников мозговая активность снижалась, когда воображаемый слог совпадал со звуком из наушников. Это снижение реакции наблюдалось в слуховой коре, области, отвечающей за обработку звука и речи. Такая картина говорит о том, что мозг правильно предсказывал звук и снижал свою реакцию, как это происходит при обычной речи.

Противоположная картина наблюдалась у участников, недавно испытывавших слуховые галлюцинации. Вместо снижения активности их мозг реагировал сильнее, когда воображаемый звук совпадал с услышанным.

«Их мозг сильнее реагировал на внутреннюю речь, совпадавшую с внешним звуком, что было полной противоположностью тому, что мы обнаружили у здоровых участников», — говорит профессор Уитфорд.

«Этот переворот нормального эффекта подавления предполагает, что механизм предсказания мозга может быть нарушен у людей, в настоящее время испытывающих слуховые галлюцинации, что может приводить к ошибочной интерпретации собственного внутреннего голоса как внешней речи».

Участники из второй группы с шизофренией (без недавних галлюцинаций) показали мозговые реакции, промежуточные между здоровой группой и группой с галлюцинациями.

Исследователи считают, что результаты предоставляют самое сильное на сегодня подтверждение тому, что люди с шизофренией могут воспринимать воображаемую речь так, как будто она исходит извне.

«Это всегда была правдоподобная теория — что люди слышат свои собственные мысли, произнесённые вслух, — но этот новый подход предоставил самый сильный и прямой тест этой теории на сегодняшний день», — заключает профессор Уитфорд.

В дальнейшем команда планирует изучить, может ли эта модель мозгового ответа помочь предсказать, у кого впоследствии разовьётся психоз. В случае успеха это может помочь раньше выявлять лиц с высоким риском, позволяя начать лечение раньше.

«В конечном счёте, я считаю, что понимание биологических причин симптомов шизофрении — это необходимый первый шаг, если мы надеемся разработать новые и эффективные методы лечения».