Геном шерстистого носорога извлечён из желудка ледникового волка

Учёные из Центра палеогенетики сумели проанализировать геном шерстистого носорога возрастом 14 400 лет. Образец ткани для анализа был найден в прекрасно сохранившемся желудке древнего волка, обнаруженного в вечной мерзлоте Сибири.

Исследование, опубликованное в журнале «Genome Biology and Evolution», показывает, что шерстистые носороги оставались генетически здоровыми вплоть до самого конца последнего ледникового периода. Это говорит о том, что вид вымер, скорее всего, из-за быстрого сокращения популяции, а не из-за длительного демографического упадка.

«Секвенирование полного генома животного ледникового периода, найденного в желудке другого животного, никогда ранее не проводилось», — говорит последний автор исследования Камило Чакон-Дуке, до недавнего времени исследователь Центра палеогенетики.

Проанализированный образец носорога происходит из замороженных останков волка ледникового периода, обнаруженных в вечной мерзлоте недалеко от посёлка Тумат на северо-востоке Сибири. При вскрытии древнего волка исследователи идентифицировали в его желудке небольшой фрагмент сохранившейся ткани.

Радиоуглеродное датирование показало, что ткани примерно 14 400 лет, а анализ ДНК идентифицировал её как принадлежащую шерстистому носорогу (Coelodonta antiquitatis). Это один из самых молодых образцов шерстистого носорога из когда-либо обнаруженных.

Сравнив геном «туматского» носорога с двумя другими высококачественными геномами более древних особей (возрастом около 18 000 и 49 000 лет), учёные не нашли признаков генетического вырождения по мере приближения вида к вымиранию. Уровень инбридинга и количество вредных мутаций оставались стабильными на протяжении десятков тысяч лет.

«Наши результаты показывают, что у шерстистых носорогов была жизнеспособная популяция ещё 15 000 лет после прибытия первых людей в северо-восточную Сибирь. Это говорит о том, что причиной вымирания стало потепление климата в конце ледникового периода, а не охота людей», — поясняет профессор эволюционной геномики Центра палеогенетики Лав Дален.

Это открытие не только проливает свет на судьбу древних гигантов, но и имеет значение для современной охраны природы, демонстрируя, как быстро стабильная популяция может исчезнуть под воздействием резких климатических изменений.