Учёные спешат задокументировать морских червей, которые исчезают быстрее, чем их успевают открыть

Amblyosyllis madeirensis — многощетинковый червь, впервые описанный на Мадейре (Португалия). Фото: Arne Nygren in Aguado et al. (2019).

Виды по всему миру исчезают с ускоряющейся скоростью из-за изменения климата, разрушения среды обитания и инвазивных видов. Многие малоизученные группы, включая морских червей, находятся в особой опасности, и некоторые из них могут исчезнуть ещё до того, как учёные успеют их идентифицировать.

Чтобы восполнить этот пробел, исследователи из Гёттингенского университета, Института анализа изменений биоразнообразия имени Лейбница (LIB) и Исследовательского общества Зенкенберга запускают масштабный проект по документированию европейских «морских аннелид» — сегментированных морских червей — с открытым доступом к данным. Создание всеобъемлющего и доступного набора данных призвано ускорить открытие новых видов и углубить глобальное понимание биоразнообразия. Проект «EuroWorm: Ускорение глобальных исследований биоразнообразия морских аннелид с помощью открытых геномных данных для европейских видов» возглавляется LIB и финансируется Ассоциацией Лейбница.

Морские аннелиды встречаются практически во всех океанических средах, где они помогают перемешивать осадки, перерабатывать питательные вещества, служат индикаторами загрязнения и поддерживают морские пищевые сети. Исследовательская группа планирует собрать образцы в европейских локациях, где многие виды были впервые описаны.

Собранные образцы будут идентифицированы морфологически (по форме, структуре), сфотографированы в высоком разрешении и проанализированы с помощью передовых геномных инструментов и других современных методов. Цель — собрать подробный геномный каталог европейских морских аннелид, прояснить эволюционные связи между группами и изучить, как их физические черты, размножение и образ жизни менялись со временем.

Собранные черви вместе с их изображениями и генетическими данными пополнят коллекции LIB в Музее естественной истории Гамбурга и Зенкенбергского музея естественной истории. Учёные по всему миру, особенно из стран Глобального Юга, смогут получить доступ к этим ресурсам через институциональные порталы и платформы, такие как GBIF, или запросить образцы для дальнейшего изучения.

«Сравнивая данные о европейских видах, мы надеемся ускорить открытие новых видов и исследования биоразнообразия во всём мире — и таким образом противостоять "тихому вымиранию" морских видов», — объясняет руководитель проекта доктор Дженна Мур из LIB.

Инициатива также направлена на укрепление роли музеев естественной истории как современных исследовательских центров, оснащённых передовыми инструментами.

В проекте участвуют три исследователя из группы «Эволюция и биоразнообразие животных» Гёттингенского университета.

«Такие коллекции — это научные капсулы времени, — говорит доктор Мария Тереза Агуадо Молина. — Исторические коллекции в сочетании с современной геномикой раскрывают скрытое биоразнообразие с беспрецедентной скоростью. EuroWorm показывает, что самые передовые открытия начинаются с образцов, собранных десятилетия назад».

Профессор Кристоф Блейдорн подчёркивает давний интерес Гёттингена к эволюции аннелид, отмечая, что команда рада возможности продолжить эти исследования в рамках проекта, финансируемого Ассоциацией Лейбница.

EuroWorm объединяет экспертов из нескольких институтов, создавая прочную основу для масштабных исследований биоразнообразия. По словам доктора Конрада Хельма, комплексный междисциплинарный подход обеспечивает отличную основу для тщательного документирования разнообразия морских аннелид и одновременно для конкретного определения будущих приоритетов исследований.

Интересный факт: Многощетинковые черви (полихеты), к которым относятся изучаемые в проекте аннелиды, являются одними из древнейших и самых разнообразных групп животных на планете. Они играют ключевую роль в морских экосистемах, а некоторые виды обладают удивительной способностью к регенерации, восстанавливая не только утраченные сегменты тела, но и целые органы.