Кости «Керрийской коровы» оказались останками медведя и кабана, переписывая историю раннего земледелия в Ирландии и Британии

Новое исследование опровергло давнюю гипотезу о том, когда земледелие достигло Ирландии. Костные фрагменты из Ферритерс-Коув, ранее считавшиеся самыми ранними свидетельствами одомашненного крупного рогатого скота, оказались останками медведя и дикого кабана.

Ферритерс-Коув расположен на полуострове Дингл в графстве Керри. Археологи раскапывали этот объект в 1980-х и 1990-х годах. Несколько костей животных были отнесены к позднему мезолиту, периоду примерно между 8000 и 4000 годами до нашей эры.

Исследователи идентифицировали некоторые фрагменты как кости крупного рогатого скота. Эта находка стала известна как «Керрийская корова» и заняла важное место в изучении ирландской предыстории. Кости рассматривались как доказательство того, что мезолитические охотники-собиратели в Ирландии имели контакты с земледельческими группами из континентальной Европы.

Эта идея была важна, поскольку наличие крупного рогатого скота указывало бы на гораздо более раннее появление земледелия, чем предполагали другие свидетельства. На протяжении более трех десятилетий исследователи ссылались на Ферритерс-Коув, обсуждая переход от охоты и собирательства к земледелию в Ирландии и Британии.

Команда из Университетского колледжа Дублина теперь заново протестировала исходный материал. Кости хранятся в Университетском колледже Корка и были изучены в рамках партнерства с участием исследователей из обоих университетов и CNRS в Лилле, Франция.

Команда использовала метод ZooMS, основанный на белках, сохранившихся в древнем костном коллагене. Этот метод помогает исследователям определять вид животного по небольшим или поврежденным фрагментам костей.

Результаты изменили картину. Ни один из протестированных фрагментов не принадлежал крупному рогатому скоту. Вместо этого исследователи идентифицировали останки медведя и дикого кабана.

Эта находка устраняет одно из главных доказательств того, что одомашненный крупный рогатый скот достиг Ирландии до 4000 года до нашей эры. Она также ослабляет аргументы в пользу ранних контактов между ирландскими мезолитическими группами и земледельческими общинами в континентальной Европе.

Работа является частью постдокторского проекта, финансируемого Research Ireland, в Школе археологии UCD. Доктор Мартин Мушерон руководит проектом под руководством профессора Грэма Уоррена. Команда пересматривает ключевые мезолитические памятники с использованием новых научных методов.

Ферритерс-Коув показывает, почему старые археологические коллекции все еще заслуживают нового изучения. Ранние исследователи работали с инструментами и знаниями, доступными в то время. Белковый анализ теперь дает возможность проверить некоторые из тех ранних определений видов.

Результат также меняет взгляд исследователей на мезолитические общины Ирландии. Охотники-собиратели жили на острове тысячи лет до того, как земледелие укоренилось. Их археологические записи менее известны, чем крупные памятники, связанные с более поздними земледельческими обществами.

В настоящее время проводятся дополнительные тесты останков медведя. Исследователи надеются определить, был ли это бурый медведь или белый медведь. Результат может дополнить знания о популяциях медведей в доисторической Ирландии до того, как медведи исчезли с острова в бронзовом веке.

На данный момент Ферритерс-Коув больше не предоставляет доказательств самого раннего крупного рогатого скота в Ирландии. Одна из самых известных улик в истории ирландского земледелия вместо этого стала свидетельством необходимости проверять старые находки новыми методами.

Источник: archaeologymag.com